中国江蘇省の常州は、歴史と文化が豊かな都市であり、その食文化も非常に魅力的です。常州の名物料理やグルメは、地元の食材や伝統的な調理法を活かし、独特の味わいを持っています。ここでは、常州の代表的な料理から地元の食文化の特徴、食べ歩きスポット、季節ごとのおすすめ料理まで幅広く解説します。
常州料理の特徴と江蘇料理の位置づけ
常州料理は、中国の四大料理の一つである江蘇料理（淮揚料理）の一部として位置づけられています。江蘇料理は甘みが強く、素材の鮮度を重視し、調理法も繊細であることが特徴です。常州料理もこの流れを汲み、味付けは比較的まろやかで、甘みと旨味のバランスが良いのが特徴です。
また、常州は長江デルタに位置しているため、豊富な水産物を使った料理も多く見られます。淡水魚やエビ、カニなどを使った料理が多く、これらは地元の人々にとって日常的な食材です。さらに、常州は農業も盛んな地域であり、新鮮な野菜や穀物も豊富に使われています。
常州の代表的な名物料理
常州の名物料理としてまず挙げられるのは「常州大麻糕（だいまがお）」です。これはもち米を使った甘いお菓子で、ゴマやピーナッツをまぶしたものが一般的です。外はカリッと、中はもちもちとした食感が特徴で、地元の人々に愛されています。
次に「常州狮子头（ししとう）」も有名です。これは大きな肉団子の料理で、豚肉を主材料にしており、ジューシーで柔らかい食感が楽しめます。通常は煮込み料理として提供され、濃厚なスープとともに味わうのが一般的です。江蘇料理の中でも特に人気の高い一品です。
また、「常州三套鸭（さんとうや）」という鴨肉料理もあります。これは3種類の鴨肉を組み合わせて調理したもので、鴨肉の旨味が凝縮された贅沢な料理です。特別な日やおもてなしの席でよく提供されます。
常州の地元グルメとストリートフード
常州の街中には多くの屋台や小さな食堂があり、地元の人々に愛されるストリートフードが豊富です。例えば、「常州小笼包（しょうろんぽう）」は薄い皮にジューシーな肉汁が詰まった小籠包で、朝食や軽食に人気があります。
また、「糖醋排骨（とうさくぱいぐー）」も常州の定番料理の一つで、甘酸っぱい味付けが特徴のスペアリブ料理です。外はカリッと、中は柔らかく仕上げられており、子どもから大人まで幅広い層に好まれています。
さらに、常州の地元市場や夜市では、季節の果物や地元特産のスイーツも楽しめます。特に秋から冬にかけては、栗や柿、みかんなどが旬を迎え、これらを使ったデザートも多く見られます。
季節ごとのおすすめ料理と食材
常州は四季がはっきりしているため、季節ごとに旬の食材を活かした料理が楽しめます。春には新鮮な山菜や竹の子を使った料理が多く、さっぱりとした味わいが特徴です。夏は川魚やエビ、カニなどの水産物が豊富で、冷たい麺料理や軽い炒め物が好まれます。
秋は栗やキノコ、柿などの秋の味覚が豊富で、これらを使った煮込み料理やスイーツが人気です。冬は体を温めるための煮込み料理や鍋料理が多く、特に鴨肉や豚肉を使った料理が好まれます。季節の食材を活かすことで、常州の料理は一年を通じて多彩な味わいを楽しめます。
常州の食文化と食事のマナー
常州の食文化は、家族や友人との団らんを大切にする傾向があります。食事は単なる栄養補給ではなく、コミュニケーションの場として重要視されています。食卓には多くの料理が並び、みんなで取り分けながら食べるスタイルが一般的です。
また、常州では食材の鮮度や調理の技術が重視されるため、地元のレストランや食堂では手作りの料理が多く提供されます。観光客も地元の人と同じように、複数の料理をシェアして食べることが推奨されます。マナーとしては、箸の使い方や食器の扱いに注意し、食べ残しをしないよう心がけると良いでしょう。
常州でおすすめのグルメスポット
常州には地元の名物料理を楽しめるレストランや市場が多くあります。例えば、「天宁寺周辺」や「南大街」は食べ歩きに適したエリアで、伝統的な常州料理を提供する店が軒を連ねています。ここでは小籠包や大麻糕、糖醋排骨などの名物を気軽に味わえます。
また、「常州美食街」や「南大街夜市」も地元のグルメを堪能できるスポットとして人気です。夜市では屋台料理やスイーツ、地元の特産品を購入することができ、観光客にもおすすめです。さらに、地元の高級レストランでは、伝統的な常州狮子头や三套鸭などの本格料理をゆったりと楽しめます。
常州の食材とお土産におすすめの食品
常州の食材は新鮮で質が高く、特に米や野菜、淡水魚が有名です。地元の市場では、季節の野菜や果物、手作りの調味料なども手に入ります。お土産としては、常州大麻糕や地元で作られる各種の伝統的な菓子類が人気です。
また、常州の醤油や酢などの調味料もお土産に適しています。これらは家庭料理に欠かせないもので、味わい深い江蘇料理の味を自宅でも再現できます。さらに、常州の特産品としては、地元産の茶葉や乾物類もあります。これらは軽くて持ち帰りやすいため、旅行の記念品として喜ばれます。
まとめ：常州の食文化を楽しむポイント
常州の名物料理やグルメは、江蘇料理の伝統を受け継ぎつつ、地元の食材を活かした多彩な味わいが魅力です。甘みと旨味のバランスが良く、季節ごとの旬の食材を楽しめるのも特徴です。地元の市場や夜市、レストランを訪れて、常州ならではの料理を味わうことをおすすめします。
また、食事の際は地元のマナーを尊重し、複数の料理をシェアしながら食べるスタイルを楽しむと、より深く常州の食文化を体験できます。お土産には伝統的な菓子や調味料を選ぶと、自宅でも常州の味を楽しめるでしょう。
