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   祁連山(きれんさん) | 祁连山

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祁連山(きれんさん)は、中国西部に広がる壮大な山脈であり、「天の山脈」とも称されるその姿は、自然の美しさと歴史の深さを兼ね備えています。古来よりシルクロードの重要な地形として、また多様な民族文化が交錯する場として知られる祁連山は、自然環境の豊かさと人々の暮らしが織りなす独特の風景を持っています。本稿では、祁連山の地理的特徴から歴史的背景、生態系、文化、観光、環境問題に至るまで、多角的にその魅力と課題を紹介します。

目次

祁連山ってどんな山?

中国のどこにある山脈なのか

祁連山は中国の西部、青海省と甘粛省の境界に位置し、東西に約800キロメートルにわたって伸びる山脈です。北はゴビ砂漠に接し、南はチベット高原の北端に連なる地域で、地理的にはアジア大陸の内陸部に位置しています。山脈は黄河の上流域を囲むように走り、地域の水資源や気候に大きな影響を与えています。中国の内陸部における重要な自然の障壁であり、歴史的にも交通や文化の交流路としての役割を果たしてきました。

祁連山は、標高が高く険しい地形が続くため、周辺地域の気候は乾燥しており、砂漠や草原が広がる独特の環境が形成されています。中国の他の有名な山脈、例えばヒマラヤ山脈や秦嶺山脈とは異なり、祁連山は比較的北方に位置し、内陸の乾燥帯に属するため、気候や植生に特徴的な差異があります。

「祁連」という名前の意味と由来

「祁連」という名前は古代中国の文献に由来し、「天に連なる青い山々」を意味するとされています。漢代の歴史書『史記』や『漢書』に登場する祁連山は、神聖で雄大な山脈として描かれ、古代の人々にとっては天と地をつなぐ重要な存在でした。名前の由来は、山脈の連なりがまるで天に届くかのような壮大な景観を表現していると考えられています。

また、祁連山は古代の遊牧民や農耕民にとっても神聖な場所であり、山の神を祀る伝統が今も残っています。名前には自然への畏敬の念と地域の文化的アイデンティティが込められており、多くの伝説や詩歌の題材にもなってきました。

日本の山脈とのちがい・共通点

祁連山と日本の山脈を比較すると、まず地理的な環境の違いが顕著です。日本の山脈は主に太平洋沿岸に位置し、温暖湿潤な気候のもとで豊かな森林が広がっています。一方、祁連山は内陸の乾燥地帯にあり、砂漠や草原と隣接するため、植生や生態系が大きく異なります。日本の山脈が火山活動によって形成された部分も多いのに対し、祁連山は主に造山運動による褶曲山脈であり、地質学的な成り立ちにも違いがあります。

共通点としては、どちらの山脈も地域の気候や水資源に大きな影響を与え、人々の生活や文化に深く根ざしている点が挙げられます。また、両者ともに登山やトレッキングの人気スポットであり、自然環境の保護や観光開発が地域振興の重要な要素となっています。

祁連山をめぐる基本データ(標高・長さ・気候など)

祁連山の標高は平均して4,000メートル前後で、最高峰は甘粛省の祁連山脈にある雪山峰で約5,800メートルに達します。山脈の長さは約800キロメートルに及び、東西に広がる広大な地形を形成しています。気候は典型的な高山気候で、夏は涼しく冬は非常に寒冷で乾燥しています。降水量は少なく、年間平均で200ミリメートルから400ミリメートル程度とされ、地域によっては砂漠気候に近い環境です。

この気候条件は、氷河や万年雪の存在を可能にし、山脈の水源としての役割を果たしています。また、昼夜の気温差が大きく、四季の変化がはっきりしているため、多様な生態系が形成される一因となっています。

地形と自然環境をのぞいてみよう

東西に長くのびる山脈のかたち

祁連山は東西方向に細長く伸びる褶曲山脈で、その形状はまるで天に向かって連なる龍の背のように見えます。山脈は複数の支脈に分かれ、谷間や高原を挟みながら連続しており、地形の変化に富んでいます。山脈の北側は比較的緩やかな斜面が広がる一方、南側は急峻な崖や切り立った峰が連なり、険しい地形が特徴です。

この地形は、地殻変動と造山運動の結果であり、長い年月をかけて形成されました。山脈の地質は主に変成岩や堆積岩から成り、地層の褶曲や断層が多く見られます。これにより、地震や地滑りなどの自然災害のリスクも存在しています。

氷河・万年雪と高山地形の特徴

祁連山には多くの氷河や万年雪が存在し、これらは山脈の水資源の重要な供給源となっています。特に標高の高い地域では、夏でも雪が溶けきらずに残り、氷河がゆっくりと後退しながら谷を削っています。氷河地形としてはU字谷やモレーン(氷堆石)、氷食湖などが見られ、高山地形の典型的な特徴を示しています。

これらの氷河は気候変動の影響を強く受けており、近年は後退が著しいことが報告されています。氷河の縮小は地域の水循環に影響を与え、河川の流量減少や砂漠化の進行を促す恐れがあります。高山帯の気温や降水量の変化は、祁連山の自然環境全体に大きな影響を及ぼしています。

砂漠と草原にはさまれた独特の景観

祁連山は北のゴビ砂漠と南のチベット高原の草原地帯に挟まれており、山脈自体がこの二つの異なる自然環境の境界線となっています。山麓には乾燥した砂漠地帯が広がり、風によって運ばれた砂が山の斜面を覆うこともあります。一方で、南側には高山草原が広がり、多様な植物群落が見られます。

このような地理的条件から、祁連山は砂漠の荒涼とした風景と緑豊かな草原のコントラストが際立つ独特の景観を形成しています。季節や標高によって変わる植生帯は、訪れる人々に多様な自然の表情を見せてくれます。

四季の表情と気候の変化

祁連山の四季ははっきりと分かれており、それぞれに異なる自然の表情があります。春は雪解け水が流れ出し、草原に新緑が広がる季節で、野生の花々が咲き乱れます。夏は比較的涼しく、登山やトレッキングに適した時期ですが、午後には局地的な雷雨が発生することもあります。

秋は紅葉が美しく、山肌が赤や黄色に染まる風景が広がります。冬は厳しい寒さと積雪に覆われ、山脈全体が銀世界となります。気温は氷点下20度以下になることも珍しくなく、厳しい自然環境が続きます。これらの季節変化は、地域の生態系や人々の生活リズムにも大きな影響を与えています。

歴史の舞台としての祁連山

シルクロードと祁連山の関係

祁連山は古代からシルクロードの重要な地理的要所として知られてきました。山脈の南北を通る交易路は、東西の文化や物資の交流を支え、多くの商人や旅人がこの地を通過しました。祁連山の険しい地形は防衛上の要衝であると同時に、オアシス都市や集落の発展を促しました。

シルクロードの歴史の中で、祁連山は交易だけでなく、文化や宗教の伝播にも重要な役割を果たしました。仏教やゾロアスター教、マニ教などがこの地域を経由して広まり、多民族の交流が活発に行われました。祁連山周辺の遺跡や壁画には、こうした多様な文化の痕跡が今も残されています。

匈奴・漢代から続く「北の国境」の物語

古代中国において、祁連山は北方民族との境界線としての役割を果たしました。特に匈奴(きょうど)などの遊牧民族との接触点として、漢代から軍事的・政治的に重要視されてきました。山脈は天然の防壁となり、北方からの侵入を防ぐ要塞線として機能しました。

歴代の王朝は祁連山周辺に軍事拠点を築き、守備を固めることで国境の安定を図りました。これにより、祁連山は単なる自然地形以上の戦略的価値を持ち、歴史の中で多くの戦いや外交の舞台となりました。こうした歴史は地域の民族構成や文化形成にも深い影響を与えています。

歴代王朝が見た祁連山――軍事と防衛の要衝

秦・漢・唐などの中国王朝は、祁連山を国防の重要拠点として位置づけました。特に漢代には、祁連山周辺に長城の支線が築かれ、軍事施設や駐屯地が設置されました。これにより、遊牧民族の侵入を防ぎつつ、シルクロードの安全な通行を確保しました。

また、祁連山は軍事的な防衛だけでなく、交易の監視や税収の管理にも利用されました。山脈の地形を活かした防衛戦略は、後の時代にも引き継がれ、地域の安定と発展に寄与しました。こうした歴史的背景は、祁連山の文化的価値を高める要素となっています。

近現代史の中の祁連山地域

近現代においても、祁連山地域は政治的・経済的に重要な場所でした。20世紀初頭の内戦や民族紛争、さらには中華人民共和国成立後の開発政策により、地域の社会構造や生活様式は大きく変化しました。特に鉄道や道路の整備は、祁連山を含む西部地域の経済発展を促進しました。

また、近年は環境保護や観光開発が進み、地域の持続可能な発展が模索されています。歴史的な遺産の保存と現代的な利用のバランスをとることが、祁連山地域の課題となっています。

祁連山と多民族文化

チベット族・裕固族・モンゴル族などの暮らし

祁連山周辺にはチベット族、裕固族、モンゴル族など多様な民族が暮らしており、それぞれ独自の文化や生活様式を持っています。チベット族は高地の遊牧生活を営み、伝統的なチベット仏教の信仰が根強く、寺院や祭礼が地域文化の中心です。裕固族はイスラム教を信仰し、独特の言語や衣装、食文化を持っています。

モンゴル族は遊牧文化を基盤とし、馬術や狩猟、伝統音楽などが生活に深く根付いています。これらの民族は祁連山の自然環境を活かしながら、季節ごとの移動や放牧を行い、山の恵みを享受しています。多民族が共存することで、多彩な文化交流と相互理解が生まれています。

遊牧文化と山の恵み

祁連山の遊牧文化は、山の草原や水源を利用した伝統的な生活様式であり、数千年にわたり地域の環境と共生してきました。遊牧民は季節に応じて移動し、家畜の放牧を行うことで、自然資源の持続的利用を実現しています。羊やヤク、馬などの家畜は生活の糧であるだけでなく、文化的な象徴でもあります。

また、山の植物や水資源は遊牧民の生活に欠かせないものであり、薬草採取や狩猟も行われています。こうした暮らしは自然環境の変化に敏感であり、近年の気候変動や開発の影響が懸念されています。伝統文化の保護と現代化の調和が求められています。

祁連山にまつわる伝説・神話・民話

祁連山には多くの伝説や神話が伝わっており、地域の人々の精神文化を豊かにしています。例えば、山の神や精霊を祀る信仰は古くから存在し、祁連山を守護する神話的存在として語り継がれています。これらの物語は、自然の厳しさや恵みに対する畏敬の念を反映しています。

また、民族ごとに異なる民話や英雄譚があり、祭礼や舞踊、音楽の題材としても用いられています。これらの伝承は地域のアイデンティティを形成し、文化の継承に重要な役割を果たしています。観光資源としても注目され、文化体験の一環として紹介されています。

言語・宗教・祭礼に見る山と人とのつながり

祁連山周辺の多民族は、それぞれ独自の言語を話し、宗教的な信仰や祭礼を通じて山との深い結びつきを持っています。チベット仏教の寺院やイスラム教のモスクが共存し、宗教行事は地域社会の重要な行事です。祭礼では山の神を祀る儀式や収穫祭が行われ、自然への感謝と祈りが捧げられます。

言語は文化の伝達手段であり、口承文学や歌謡、詩歌を通じて山にまつわる知識や歴史が伝えられています。こうした文化的営みは、祁連山と人々の精神的なつながりを強め、地域の文化多様性を支えています。

生きものたちの楽園――生態系と生物多様性

高山草原と森林の植生

祁連山の植生は標高や気候に応じて多様であり、高山草原から亜高山帯の森林まで幅広く分布しています。高山草原は主にチガヤやコマクサ、リンドウなどの耐寒性植物が繁茂し、春から夏にかけて色とりどりの花が咲き誇ります。森林帯には主にトウヒやモミ、カラマツなどの針葉樹が生育し、豊かな生態系を支えています。

これらの植生は土壌の保全や水源涵養に重要な役割を果たし、多くの動物の生息地となっています。植生の多様性は気候変動や人間活動の影響を受けやすく、保護活動が進められています。

ユキヒョウなど希少動物のすみか

祁連山はユキヒョウ(雪豹)をはじめとする希少動物の重要な生息地です。ユキヒョウは高山帯の岩場や森林に生息し、その美しい毛皮と神秘的な生態から「山の幽霊」と呼ばれています。その他にも、レッサーパンダ、ゴールデンモンキー、チベットアンテロープなど、多様な哺乳類が祁連山の自然環境に依存しています。

これらの動物は生息環境の破壊や密猟の脅威にさらされており、保護活動が急務となっています。国家レベルの自然保護区や国際的な保護プロジェクトが進行中であり、生態系の維持に向けた取り組みが強化されています。

祁連山の鳥たちと渡りのルート

祁連山は多くの鳥類の生息地であり、渡り鳥の重要なルートにもなっています。特に高山帯の湖沼や湿地は、カモ類やサギ類、ワシタカ類など多様な鳥の繁殖地として知られています。春と秋の渡りの季節には、多くの渡り鳥がこの地域を通過し、観察の好機となります。

鳥類の多様性は地域の生態系の健康を示す指標ともなっており、環境保護の観点からも重要視されています。鳥類観察はエコツーリズムの一環としても注目され、地域経済の活性化に寄与しています。

伝統的放牧と自然環境のバランス

祁連山周辺の伝統的な放牧は、自然環境と調和した持続可能な資源利用のモデルとされています。遊牧民は季節ごとに移動しながら草原の利用を分散させ、過放牧を防ぐ工夫をしてきました。これにより、草原の生態系は比較的良好な状態で維持されています。

しかし、近年の人口増加や経済開発に伴い、過放牧や土地の劣化が進行している地域もあります。地域住民や行政は、伝統的な知恵と現代的な管理手法を組み合わせて、自然環境の保全と生活の安定を図っています。

水の源としての祁連山

祁連山が生み出す河川とオアシス

祁連山は多くの河川の源流地帯であり、山脈の氷河や雪解け水が豊富な水資源を供給しています。これらの河川は周辺の砂漠や草原にオアシスを形成し、農業や人々の生活を支えています。特に黄河の上流域に位置するため、中国の重要な水源地の一つとして位置づけられています。

オアシスは交易や移動の拠点としても機能し、歴史的にシルクロードの発展に寄与しました。水資源の豊かさは地域の生態系の多様性を支え、乾燥地帯の緑の生命線となっています。

祁連山と河西回廊の農業・都市の発展

祁連山から流れる水は、甘粛省の河西回廊地域の農業発展に不可欠です。河西回廊は乾燥した砂漠地帯であるため、祁連山の水がなければ農業は成立しません。灌漑用水として利用されることで、小麦やトウモロコシ、果樹栽培が盛んに行われ、地域の食糧生産を支えています。

また、祁連山の水資源は張掖や武威などの都市の発展にも寄与し、産業や生活用水として重要な役割を果たしています。水の安定供給は地域の経済発展と社会安定の基盤となっています。

砂漠化を防ぐ「緑の防波堤」としての役割

祁連山は周辺の砂漠化を防ぐ「緑の防波堤」としての役割を担っています。山脈の森林や草原は風による砂の移動を抑制し、土壌の流出を防ぐことで、砂漠の拡大を食い止めています。特に植林や草地の保全活動が進められ、地域の環境保全に貢献しています。

この防波堤機能は、気候変動や人間活動による土地劣化の影響を緩和し、地域の持続可能な発展に不可欠な要素となっています。祁連山の自然環境保護は、広域的な砂漠化対策の一環としても重要視されています。

気候変動と水資源への影響

近年の気候変動は祁連山の水資源に深刻な影響を及ぼしています。氷河の後退や降水パターンの変化により、河川の流量が不安定になり、水資源の供給にリスクが生じています。これにより、農業や都市の水需要とのバランスが崩れ、地域社会に影響を与えています。

気候変動への適応策として、効率的な水利用や保全技術の導入、地域間の協力体制の強化が求められています。祁連山の水資源管理は、中国西部の持続可能な発展にとって重要な課題となっています。

観光・トレッキングで楽しむ祁連山

人気スポット――祁連県・門源・張掖丹霞など

祁連山周辺には多くの観光スポットが点在しており、祁連県はその中心地として知られています。祁連県は美しい草原や高山湖、伝統的な民族文化を体験できる場所として人気があります。門源は春の油菜花畑が有名で、一面に広がる黄色い花の絨毯は訪れる人々を魅了します。

また、張掖丹霞地貌は独特の赤い岩山が連なる景勝地で、地質学的にも貴重な観光資源です。これらのスポットは自然美と文化体験を融合させた観光地として注目されており、国内外から多くの観光客が訪れています。

ハイキング・トレッキングの魅力と注意点

祁連山のハイキングやトレッキングは、豊かな自然と多様な地形を楽しめるアクティビティとして人気です。初心者から上級者まで幅広いコースがあり、氷河地帯や高山草原、森林帯を巡ることができます。特に夏から秋にかけては気候が安定し、快適な登山が可能です。

ただし、高山病のリスクや気象の急変、野生動物との遭遇など注意点も多いため、十分な準備と現地ガイドの同行が推奨されます。自然環境の保護のため、ゴミの持ち帰りや指定ルートの遵守も重要です。

牧場・花畑・星空観賞の楽しみ方

祁連山の牧場では、遊牧民の生活を間近に体験できるほか、夏季には色とりどりの高山植物が咲き誇る花畑が広がります。これらの自然景観は写真愛好家や自然観察者にとって魅力的なスポットです。特に門源の油菜花畑は春の風物詩として知られています。

夜間は空気が澄んでいるため、星空観賞にも最適な環境です。天の川や満天の星空を眺めることができ、都市部では味わえない神秘的な体験ができます。これらの自然体験は、祁連山観光の大きな魅力となっています。

日本から訪れるときのモデルコース

日本から祁連山を訪れる場合、まず北京や上海から西安や蘭州を経由して甘粛省へ向かうルートが一般的です。蘭州からは鉄道やバスで祁連県へアクセスでき、現地での移動はツアーやレンタカーが便利です。モデルコースとしては、祁連県を拠点に門源の花畑、張掖丹霞地貌、祁連山のトレッキングを組み合わせるプランが人気です。

滞在期間は最低でも5日以上を推奨し、現地の民族文化や自然環境をじっくり楽しむことができます。言語や気候の違いに備え、事前の情報収集や現地ガイドの活用が安心です。

祁連山をめぐる環境問題と保護の取り組み

氷河後退と気候変動のリスク

祁連山の氷河は近年急速に後退しており、これは地球規模の気候変動の影響とされています。氷河の縮小は水資源の減少を招き、地域の生態系や人々の生活に深刻な影響を及ぼしています。特に夏季の水不足や河川の流量減少が顕著で、農業や牧畜に大きな打撃を与えています。

この問題に対処するため、科学的調査やモニタリングが強化されており、気候変動への適応策の検討が進められています。国際的な環境保護団体とも連携し、持続可能な資源管理を目指す動きが活発化しています。

過放牧・鉱山開発など人間活動の影響

祁連山地域では過放牧や鉱山開発が自然環境に負荷をかけており、土壌の劣化や植生の破壊が問題となっています。過放牧は草原の荒廃を招き、生態系のバランスを崩す原因となっています。また、鉱山開発は土地の掘削や汚染を引き起こし、希少動物の生息地を脅かしています。

これらの課題に対して、地域政府やNGOは規制強化や環境修復プロジェクトを実施しています。持続可能な開発と環境保護の両立を図るため、地域住民の意識向上と参加も重要視されています。

自然保護区・国家公園化の動き

祁連山の自然環境保護のため、国家レベルの自然保護区や国家公園の設置が進められています。これにより、生態系の保全や希少動物の保護、環境破壊の抑制が期待されています。保護区内では観光や放牧の管理が厳格化され、自然環境の回復が目指されています。

国家公園化は地域の観光振興とも連携し、エコツーリズムの推進が図られています。これにより、地域経済の活性化と自然保護の両立が模索されています。

持続可能な観光と地域住民の取り組み

祁連山の観光開発は持続可能性を重視し、地域住民の参加と利益還元を目指す取り組みが進んでいます。伝統文化の保護や環境教育、観光マナーの啓発などが行われ、地域社会の活性化と環境保全の両立が図られています。

また、地域住民がガイドや民宿経営に携わることで、観光収入が地域に還元され、生活の質向上につながっています。こうした取り組みは、祁連山の自然と文化を次世代に継承するための重要な基盤となっています。

文学・芸術に描かれた祁連山

中国古典詩文に登場する祁連山

祁連山は中国古典文学においても重要な題材であり、多くの詩人や文人がその雄大な景観や神秘性を詠んできました。例えば、唐代の詩人王之涣の作品には祁連山の壮麗な山並みが描かれ、自然の偉大さと人間の営みの対比が表現されています。古典詩文は祁連山の文化的価値を高め、地域の歴史的イメージを形成しました。

また、祁連山は辺境の象徴としても用いられ、国境の厳しさや民族の交流を詩的に表現する題材となっています。これらの文学作品は現代においても地域文化の理解に役立っています。

近現代文学・映画・ドラマの中の祁連山イメージ

近現代の文学や映像作品でも祁連山はしばしば舞台やモチーフとして登場します。小説や映画では、祁連山の自然の厳しさや多民族の暮らし、歴史的なドラマが描かれ、地域の魅力と課題が表現されています。特に民族文化や環境問題をテーマにした作品が多く、社会的な関心を集めています。

ドラマやドキュメンタリーでは、祁連山の風景美や伝統文化の紹介が行われ、観光促進や文化保存の一助となっています。こうしたメディア表現は、祁連山の多面的な魅力を国内外に伝える役割を果たしています。

絵画・写真・音楽で表現される山の美

祁連山の壮大な自然は、多くの画家や写真家の創作意欲を刺激してきました。絵画では山脈の雄大な姿や四季折々の風景が描かれ、伝統的な水墨画から現代アートまで多様な表現が見られます。写真作品はそのリアルな美しさを捉え、国内外の展覧会で高く評価されています。

音楽においても、祁連山をテーマにした民族音楽や現代音楽が作られ、地域の文化的アイデンティティを音で表現しています。これらの芸術作品は祁連山の自然と文化の価値を広く伝える重要な手段となっています。

日本人から見た祁連山――比較と受容

日本人にとって祁連山は、地理的にも文化的にも遠い存在でありながら、その雄大な自然や多民族文化に対する関心が高まっています。日本の登山愛好者や文化研究者の間では、祁連山の独特な自然環境や歴史的背景が注目され、比較文化研究の対象ともなっています。

また、観光や学術交流を通じて、日本人の祁連山への理解と受容が進んでおり、両国の文化交流の架け橋となっています。日本の山岳文化と比較しながら、祁連山の価値を再評価する動きも見られます。

これからの祁連山――未来への展望

エコツーリズムと地域振興の可能性

祁連山はエコツーリズムの推進により、自然保護と地域経済の両立を目指す重要な地域です。環境に配慮した観光開発は、地域住民の生活向上と文化継承に寄与し、持続可能な発展モデルとして注目されています。自然体験や民族文化の紹介を通じて、訪問者に環境意識を高める機会を提供しています。

今後はインフラ整備や情報発信の強化により、国内外からの観光客誘致を図り、地域振興のさらなる可能性が期待されています。

国際協力と環境研究の最前線

祁連山の環境問題は国際的な関心を集めており、多国間の研究協力や保護プロジェクトが進行中です。気候変動の影響評価や生態系保全のための科学的調査が行われ、データ共有や技術交流が活発化しています。これにより、祁連山の自然環境保護における国際的な連携が強化されています。

国際協力は地域の持続可能な発展に不可欠であり、環境教育や住民参加型の保護活動も推進されています。

祁連山から考える「山と人類の共生」

祁連山は自然の厳しさと恵みを併せ持ち、人類と自然が共生するモデル地域として注目されています。伝統的な遊牧文化や環境保護の取り組みは、持続可能な資源利用の重要な教訓を提供しています。今後は科学技術と伝統知識の融合による新たな共生の道が模索されるでしょう。

この地域の経験は、世界の他の山岳地域における環境保全と地域振興の指針となる可能性があります。

次世代に伝えたい祁連山の価値とメッセージ

祁連山の自然美、多民族文化、歴史的価値は、次世代に継承すべき貴重な財産です。環境保護や文化保存の重要性を広く伝え、地域住民と訪問者が共に祁連山の未来を守る意識を持つことが求められています。教育や啓発活動を通じて、祁連山の価値を次世代に伝える努力が続けられています。

祁連山は「山と人類の共生」の象徴として、未来への希望と課題を示す存在であり続けるでしょう。


参考ウェブサイト

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