【中国語名】开平碉楼与村落
【日本語名】開平の望楼と村落
【所在地】中国・広東省江門市開平市
【世界遺産登録年】2007年
【遺産の種類】文化遺産
中国南部・広東省に、ほかとは少し違う不思議で美しい村々――「開平の望楼と村落」が静かに存在しています。田んぼや川、緑の大地の中にポツンとそびえる独特の塔は、映画や写真で一度見たら忘れないほどインパクトがあります。歴史的背景と異国情緒たっぷりの風景、そして今も息づく昔ながらの暮らし。近くに大都市・広州や珠江デルタがあるとは思えない、まるで「時空を超えた」かのような特別な場所です。本記事では、日本の皆さまに向けて開平の魅力を分かりやすくご紹介します。中国を旅するなら、ぜひ足を運びたくなる情報をぎっしり詰め込みました。
1. 開平の望楼と村落ってどんなところ？
開平市の基本情報
開平市は、広東省南部の珠江デルタの西端に位置しています。近年急成長する広州市から南西に約130キロほど、車やバスで2時間ほどで到着します。温暖湿潤な気候で、平野と丘陵が入り混じった緑豊かな土地です。この地方は古くから「南洋華僑」と呼ばれる中国人移民の故郷として知られてきました。
総人口はおよそ70万人ですが、実は世界中に散らばる開平出身者“僑胞”はその数倍とも言われています。国際色豊かな空気と、穏やかな郊外の風景が広がっています。また、農業が盛んで、特に水田や魚の養殖池が見渡す限り広がり、日本の田園風景とどこか通じる親しみやすさも感じられます。
市内は昔ながらの町並みと近代的なビルとが混在し、多様な文化が入り交じる活気あるエリア。ですが、望楼（ディアオロウ）が立ち並ぶ村々に足を伸ばせば、一気に時が巻き戻ったような静けさに包まれます。「中国のふるさと」とも形容される、ノスタルジックな空気に包まれた町、それが開平です。
望楼（ディアオロウ）の誕生秘話
開平といえば、真っ先に思い浮かぶのが「望楼」（ディアオロウ）と呼ばれる背の高い建築物です。この望楼は、一見して中国の伝統建築とは異なる、どこか西洋風の塔であることに気づきます。誕生の始まりは19世紀末から20世紀初頭。時は清末・民国初期、不安定な社会情勢と盗賊・軍閥の出没、そして世界中へ渡った開平人の“送金”が鍵を握ります。
村人たちは自らの命と財産を守るため、そして海外から戻る家族や故郷への誇りを表現するため、西洋建築の意匠を取り入れた堅牢な塔を自費で建てました。レンガやコンクリート、鉄筋など、地域にはそれまでなかった近代的素材を使うのも珍しくありませんでした。望楼には居住用・避難用・見張り台、時には倉庫など、さまざまな役割があります。
また、この塔のデザインには、それぞれの家族や村ごと独特の工夫と歴史が刻み込まれています。ときにはバロックやゴシック、イスラム風の意匠が混ざっており、建て主が海外生活で見聞きした建築様式を持ち帰った証しとも言えるのです。望楼の存在は、異国で苦労し続けた華僑たちの「故郷への想い」を、鮮やかに物語っています。
世界遺産登録のキッカケ
開平の望楼と村落は、そのユニークな歴史的・建築的価値が国際的にも評価され、多くの専門家や旅行者を魅了してきました。21世紀初頭、中国国内でも「この貴重な文化を保護しよう」という動きが本格化。地元自治体や研究者、市民団体が協力しながら調査を進め、2001年には中国の国家文物保護単位に指定されました。
やがて、望楼群とそれを取り巻く村落の歴史的環境、さらには華僑文化と移民史の象徴であることが認められ、2007年にユネスコ世界文化遺産に正式登録されました。この登録には、中国国内外での保護意識の高まりや、過疎化・風化といった課題も背景にあります。世界遺産となったことで、訪れる観光客も年々増加しています。
世界遺産登録後、保存・修復プロジェクトとともに、村落の観光振興も進められています。しかし、観光化しすぎず、「昔ながらの生活・風景」を守ることにも重きが置かれているのが特徴です。今では、歴史を知り、伝統を感じながらゆったり散歩できる“本物”の文化遺産として、多くの旅人に愛されています。
2. 歴史の中を歩く旅
移民と望楼のつながり
開平の歴史を語るうえで、中国近代最大の出来事「海外への大量移民」は外せません。19世紀後半、戦乱や貧困から逃れるため、開平を含む広東地方から多くの人びとが東南アジアや北米、南米へ渡りました。開平市出身の移民はのちに“炎黄子孫の象徴”とも称され、世界各地でコミュニティを築きました。
移民先で成功した人々は、愛する家族と故郷を支えるために資金を送りました。この「送金」が、結果として故郷の村落の繁栄や望楼の建設へと繋がります。望楼は、彼らにとって「家族の絆」と「帰る場所」の象徴であり、また家族の安全を守る防御施設でもありました。
国際社会とのつながりが強かったため、村落には多くの洋風文化も根付きました。帰国した移民が土産に持ち帰る時計や家具、異国風のファッション、音楽など。これらが現地文化と混ざり合い、ほかの中国の村にはない独自の雰囲気を生み出しています。
望楼の建築と西洋の影響
望楼（ディアオロウ）は単なる要塞的な建築ではなく、西欧文化との融合から生まれました。それぞれの塔は高さ10メートル以上、中には30メートル級のものもあり、屋上には丸みを帯びたドーム、アーチ型の窓、繊細な装飾が見られるなど、まるでヨーロッパの城館を思わせます。
外見だけではありません。内部には広々とした客間や暖炉、鉄の階段、ステンドグラスが施された窓もあり、当時の中国の農村建築にはなかった贅沢さを感じさせます。一階は生活空間、上階は避難所や寝室、屋上は見張り台と、機能性も十分。石造だけでなく、色とりどりのタイルやレリーフで飾られる姿は村の誇りでもあります。
予算や好みによって、豊かな装飾が施されたもの、きわめて質素なものまでさまざまです。しかしどの望楼にも、所有家族や建設時期、移民先での成功譚が刻まれており、1棟ごとに壮大なドラマを秘めています。世界中の建築ファンが「ここでしか見られない造形美」と称賛する理由がよく分かります。
村落が守り続ける伝統文化
開平の村落には、単に歴史を感じる建物があるだけでなく、中国南方特有の豊かな伝統文化が今も息づいています。端午節や中秋節など季節の行事や祭りはもちろん、村ごとに古来から伝わる舞踊や音楽、歌なども大切に守られています。
また、家系の長老を中心に村単位の自治が行われているのも特徴です。望楼や祠堂（祖先崇拝の神殿）は、村人の集会や冠婚葬祭、行事の中心スポット。今なお、子どもから大人までが集まり、物語や詩の朗読会、伝統的な凧揚げや獅子舞など、世代を超えたつながりが育まれています。
こうした“暮らしの文化”は、訪れる旅行者にも開放されており、村人とのふれあいを通じて、古き良き中国の精神や家族の絆を感じることができます。時代は変わっても、村全体が家族のようにつながっているあたたかな空気――これも開平の大切な魅力です。
3. 見どころと魅力
雄大な自力村とその中心望楼
開平観光で絶対に外せないのが「自力村」。ここは「望楼の展示館」とも言えるほど、多様な望楼が村の中に点在しています。一番有名なのは「瑞石楼（ずいせきろう）」。高さ16階、堂々たる風貌で、村の象徴とも言える存在です。
自力村には、家ごとに個性的な望楼が並んでいます。「西洋の城」「アジアの宮殿」「要塞」と、建物を見比べるだけでもうワクワクします。村のどこを歩いても望楼と水田、緑の木々が生み出す美しい田園風景が広がり、カメラ好きにはたまりません。
村内には世界遺産記念の展示館や、望楼の成り立ちや移民史を分かりやすく紹介するパネル展示もあります。また、有名な望楼だけでなく、ひっそりと佇む屋敷や、象徴的な門など、歩くたびに新しい発見が待っています。ぜひ時間をかけてめぐりたいスポットです。
息をのむ馬降龍村の美しい水辺
自転車やタクシーを使って少し足をのばせば、馬降龍村という、美しい水路に囲まれた村にも行くことができます。ここは村の周囲をぐるりと運河が流れ、どの季節も水鏡に望楼や緑が映りこみ、幻想的な絶景が広がっています。
村全体がウォーターガーデンのような癒しの空間。季節ごとに鳥が飛来し、カモや魚がゆったり泳ぐ姿も間近で眺められます。村の中を歩けば、竹や柳、花々に囲まれた静かな道、そして時折現れる昔ながらの家並みが、旅の疲れをそっと癒してくれます。
また、村の入口には古い石橋や門が残されており、水辺と望楼を一度に眺めるのにぴったりの撮影スポットです。地元の子どもたちが水遊びをしたり、村のおじいさんたちがのんびり釣りをしたり――ゆったりと流れる時間に、心までリセットされるはずです。
蜿蜒と連なる百年古道と原風景
開平エリアには、川と田んぼを縫うように続く“百年古道”と呼ばれる小道が点在します。古くは村と村、望楼と望楼を結び、今も村人の日常路として使われています。季節や天気によって、表情はさまざま。朝もやのなか、ゆっくり歩く旅は時の流れを忘れさせてくれます。
小道の両側には、美しい田園や小川、竹林が広がり、ところどころに彼岸花や野草が咲き誇ります。時には村人がリヤカーで野菜や作物を運ぶ姿も。素朴な里山の風景と、望楼のシルエットが織りなす風景画は、まるで過去と未来が交差する“時空トンネル”のようです。
途中、家族で管理するちいさな祠や、観音堂、昔の井戸などにも出会えます。どの道もよく手入れされており、都会のにぎやかさから逃れたい人、癒しの旅を求めている人には絶好のコースです。ぜひ、村と村をつなぐ小さな道に迷い込みながら、新しい風景を見つけてみてください。
4. のんびり村歩き&体験おすすめ
レトロな自転車で村めぐり
開平の望楼と村落を自由に巡るなら、ぜひおすすめしたいのが「自転車の旅」。観光案内所や宿泊施設では、中国伝統スタイルのクラシック自転車をレンタルできます。のんびり風を感じながら、広大な水田や村をゆったりめぐってみてはいかがでしょうか。
自転車なら、自動車が入れない細道や、ちょっとした坂道もスイスイ。途中で立ち止まって写真を撮ったり、地元の人と挨拶を交わしたり、思い思いのペースで旅を楽しめます。じつは地元の子どもたちも通学やおつかいに自転車を使うことが多く、旅先で偶然“自転車競争”が始まることも。
また、村によってはガイドつきのサイクリングツアーもあり、望楼だけでなく歴史ある古い街道や橋、祠などをめぐるコースが人気です。地図アプリを使って自分だけの道を探したり、迷路のような村の路地を走ったりと、冒険心もくすぐられます。ぜひ地元の風や匂い、景色を全身で体感してください。
地元グルメと伝統料理
旅の楽しみといえば“食”も見逃せません。開平の村落は農業地帯で、新鮮な野菜や魚、地鶏が豊富です。特に人気なのは「開平豆腐」「田鶏（カエルの肉）料理」「農家のカボチャ粥」など、素朴で温かみのあるメニューが揃っています。
村の食堂や民宿では、地元のおばちゃんが作る家庭料理が楽しめます。毎朝採れたばかりの野菜たっぷりの炒め物や、香辛料をほどよく効かせた優しいスープ、もち米団子など、中国本土のなかでもどこか懐かしい味わいです。
また、時には村人が路上で手作りおやつや、春巻き、おこわ、粽（ちまき）などを売っていることも。小さな市場や家庭的なカフェで、村人とおしゃべりしながらご飯を食べる時間――それも旅の大切な思い出になります。
望楼の内部探検アクティビティ
望楼は外から見ても美しいですが、内部に入るとその造りの細やかさや家族の物語が伝わってきます。村によっては、望楼の内部公開やツアーが行われており、実際に屋上や秘密の通路、昔の台所や寝室を見学できます。
高い望楼の屋上から村や田んぼを360度一望するのは、まさに爽快。防御のための工夫（隠し扉や鉄格子、古い監視設備など）も間近で見られます。また、壁の装飾や天井のフレスコ画、家族ゆかりの写真や家具なども残されており、まるで“時が止まった博物館”です。
現地ガイドや村人から、「この塔はどの一家が築いたか」「攻撃があったときの避難エピソード」など、おもしろい解説話も聞けるのが魅力。防空壕のような仕掛けや、子どもたちが使っていた昔の遊び道具、海外から持ち帰ったおしゃれな調度品などにもふれあえます。見て・触れて・聞いて――五感で感じる開平の迫力を、ぜひ味わってみてください。
5. 行き方・アクセスと旅のヒント
広州からのアクセス方法
開平へのアクセスは広州を起点にするのが一般的です。広州南駅から高速鉄道で江門駅まで約30分、さらに専用シャトルバスまたはタクシーで開平の中心地へ。市内からは公共バスや地元の小型バスも発着していて、世界遺産エリアや各村落へのアクセスもスムーズです。
また、広州市内から直通の長距離バスや、旅行会社主催の日帰りバスツアーも多く運行されています。バス所要時間は2時間前後、交通の便がいいので気軽に個人旅行も可能です。広東省の他都市からもアクセスしやすく、深圳や珠海、香港からもルートがあります。
村落観光の移動は、市内レンタカーやタクシー、サイクリングも便利。いくつかの村や観光スポットは距離が離れているため、「1日1～2村をじっくりめぐる」のがおすすめです。村ごとに入り口で入場券が必要な場所もあるので、観光案内所で最新情報をもらいましょう。
滞在に便利なおすすめ宿
開平市街地には、快適なホテルやビジネスホテルが充実していますが、せっかくなら村の民宿や古民家泊がおすすめです。多くの民宿は望楼の近く、あるいは実際に望楼をリノベしたおしゃれなゲストハウスもあります。
民宿では、伝統的な客間に泊まったり、ローカル朝食や夕食を味わったり、夜は虫の音に包まれて眠れたり――贅沢な田舎体験ができます。英語や日本語が通じることは少ないですが、親切なスタッフが身振り手振りで対応してくれるので安心です。
また、広州市内に泊まり、日帰りで訪れる旅行者も少なくありませんが、夕暮れや朝焼けの望楼を楽しむにはやはり現地泊が最高。人気の村の宿はシーズン中早めに予約で埋まることも多いので、ご準備はお早めに。
ベストシーズンと旅の注意ポイント
開平の気候は一年を通して温暖ですが、特に春（3～5月）と秋（9～11月）が気候の良いベストシーズンです。田んぼの緑や収穫の風景が美しく、村歩きや自転車旅にもぴったりのシーズンです。夏は雨が多く蒸し暑いので、帽子や飲み物、虫除け対策をお忘れなく。
村ごとに路地が入り組んでおり、方向を見失いがちなので、地図の写真やメモを取っておくと安心です。移動は自転車でも車でも、必ず現地ルールや安全を守ること。また、観光開放時間や、望楼内部の見学時間が季節や行事で変わることがありますので、事前に確認しましょう。
村落では静かな暮らしが守られているため、大声やマナー違反、勝手な撮影は控えてください。地元の人々や自然、歴史に敬意を払うことが、思い出に残る素敵な旅につながります。
6. ここにしかないエピソードと小話
映画・ドラマのロケ地エピソード
開平の望楼と村落は、その独特の雰囲気から多くの映画やドラマのロケ地としても有名です。香港映画『THE MYTH／神話』や人気中国時代劇など、歴史・アクション作品が撮影され、たびたび全国放送や海外メディアにも取り上げられています。
とくに夜明けや夕暮れ時、田んぼと望楼、霧が立ちこめる幻想的なシーンは「映画そのもの」と称賛されています。ロケ現場を訪れれば、まるで主人公になった気分で同じ風景に溶け込むことができます。
また、ドラマで有名になったことで村にドラマファンやコスプレイヤーも訪れるようになり、現地の人が「この家はあのスターが泊まったんだよ」と自慢することも。旅先で、思わぬ映画秘話を聞けるかもしれません。
村人たちの現代の暮らし
世界遺産登録から十数年が過ぎ、村の暮らしも少しずつ変わってきました。伝統的な農業や手仕事を続ける家もあれば、カフェやゲストハウス、手づくり雑貨のお店を開く若い世代も増えてきました。古い家屋や望楼をリノベして新たな暮らしを創りだす動きも活発です。
多くの家には、海外に住む親戚や家族がいて、年末年始や祭りシーズンになると“里帰り”でにぎやかになります。そうした時期は村中が色とりどりの飾りや灯篭で彩られ、伝統行事と現代文化が共存する独特の雰囲気が楽しめます。
インターネットやスマートフォンも当たり前の時代ですが、人々の心には今も昔ながらの“村”の精神が息づいています。近代化と伝統が共生する村の日常は、都市生活者にとって「少しうらやましい」と感じることでしょう。
旅人が語る心温まる出会い
開平の旅で何より記憶に残るのは、やっぱり村人とのふれあいや出会いです。たとえば、誰もいない静かな道で出会ったおばあさんが「どこから来たの？」と笑顔で話しかけてくれる。素朴な家庭で急にお茶に誘われたり、案内してもらったり、思わぬ親切に胸がじんわり温まります。
子どもたちが川辺でザリガニを獲ったり、自転車競争をしたり、旅人を見つけると嬉しそうに「ようこそ」と手を振るなど、どこか懐かしい日本の田舎に通じる優しさがあります。村人たちは観光客に慣れすぎていない分、心からのおもてなしや素直な態度にほっとさせられます。
また、ときには地元のお祭りに招かれて、獅子舞や家系の祝宴に参加する幸運な旅人もいます。言葉が通じなくても、心は通いあう――そんなシンプルな交流が、開平の村めぐりの何よりの宝物です。
おわりに
中国広東省の片隅にある「開平の望楼と村落」は、歴史と未来、伝統と世界が1つに溶け合った奇跡の場所です。有名観光地の喧騒とは無縁、自然や人、建築、文化の温もりにふれられる、かけがえのない時間が過ごせます。旅の途中、そこにしかない美しい景色や人情に出会い、心の奥深くに残る記憶をつくってください。皆さんもぜひ、開平のとっておきの村で「小さな奇跡」と出会ってみませんか？
