嘉興（かこう）は、中国の浙江省に位置する歴史と文化が豊かな都市であり、美食の宝庫でもあります。この街を訪れる際には、地元のスナックを味わうことは必須です。今回は、嘉興で絶対に見逃せない美味しいスナックをご紹介します。
まず最初に紹介したいのが、有名な「嘉興粽（かこうちまき）」です。嘉興の粽は他の地域の粽とは一線を画しています。もち米をベースに、肉や塩漬け卵黄、ピーナッツが絶妙なバランスで包まれています。特に、嘉興の『五芳斎（ごほうさい）』という老舗店が提供する粽は、その香りと風味が絶妙で、地元の人々のみならず観光客にも大人気です。食感はもちもちしており、一口頬張るとじゅわっと広がる肉汁と具材の旨味が口いっぱいに広がります。
続いてご紹介するのは、「生煎包（せいせんほう）」です。これは、嘉興の小吃（スナック）の中でも特に人気がある一品です。見た目は一見、普通の小籠包に似ていますが、底面がカリッと焼かれている点が特徴です。皮は薄く、その中に閉じ込められているジューシーな餡が、食べると口の中で爆発します。生煎包を食べる時のコツは、まずは小さな穴を開けて中のスープを吸い、そして一気に頬張ること。それはまさに、小さな食の冒険です。
次に、「南湖舌頭餅（なんこしたとうへい）」も忘れてはいけません。このお菓子は、長い歴史を持ち、地元での馴染み深いスナックです。薄いパイ生地の中に、白砂糖とごまの層が幾重にも重なり、口中で溶ける甘さがたまりません。特に、南湖の周辺で販売されているものが有名です。散策しながら手軽に楽しむには最適なスナックです。
さらに、スパイシー好きには「臭豆腐（しゅうどうふ）」もおすすめです。この発酵豆腐は、その独特な香りで敬遠されがちですが、一度口にすると、そのクリーミーな触感と深い味わいに虜になります。嘉興の臭豆腐は、特製のタレを絡めて食べるスタイルで、外はカリッと中はふんわりとした絶妙なコントラストが楽しめます。通りを歩き回るだけで、その香りに誘われること間違いなしです。
最後に、「八珍豆腐（はっちんどうふ）」をご紹介します。これは、嘉興に来たらぜひ試してほしい一品です。八珍とは「八つの珍味」を意味し、さまざまな食材と豆腐を煮込んだ料理です。豆腐の柔らかな口当たりと具材の旨味が染み込み、滋味深いスープが何とも言えない味わいです。家庭的な味わいを持ちながらも、プロの技が光る一品です。
嘉興は、中国だけでなく世界中から訪れる観光客にとっても、食の天国として知られています。伝統的な料理から現代的な Twist を加えた料理まで、多くの選択肢があり、どれを選んでも後悔はないでしょう。ぜひ、嘉興を訪れた際には、これらのスナックを堪能し、味覚の冒険を楽しんでください。その美食の旅は、あなたの心に残る特別な思い出となることでしょう。