中国語の発音は日本語と大きく異なり、特に「声調（四声）」が特徴的です。正確な発音は中国語学習の基礎となるため、しっかりと習得しましょう。
日本人学習者へのアドバイス
日本語には声調がないため、中国語の声調を習得するのは最初は難しく感じるかもしれません。しかし、音楽のように声の高さの変化として捉えると理解しやすくなります。また、日本語の「あいうえお」と中国語の母音は似ているようで異なる部分があるので注意が必要です。
レッスン 1: 発音の基礎
はじめに
声調（四声）
中国語には4つの声調があり、同じ発音でも声調が異なると意味が変わります。
第一声
高く平らな声調（ā）
妈 (mā)
お母さん
日本語の「はい」を平坦に高い声で言うようなイメージです。
第二声
上昇する声調（á）
麻 (má)
麻
日本語で質問する時の「え？」のように声が上がるイメージです。
第三声
下がって上がる声調（ǎ）
马 (mǎ)
馬
「えぇ～？」と疑問や驚きを表現する時のように、一度下がってから上がるイメージです。
第四声
下降する声調（à）
骂 (mà)
叱る
「だめ！」と強く言う時のように、声が下がるイメージです。
軽声
軽く発音する（無声調）
吗 (ma)
～ですか（疑問を表す助詞）
日本語の「か」のような軽い発音です。声調記号はありません。
声調練習：「ma」の4つの声調
以下の単語を声に出して練習してみましょう：
- 妈 (mā) - お母さん（第一声）
- 麻 (má) - 麻（第二声）
- 马 (mǎ) - 馬（第三声）
- 骂 (mà) - 叱る（第四声）
- 吗 (ma) - ～ですか（軽声）
ピンイン（拼音）
ピンインは中国語の発音をローマ字で表記するシステムです。中国語を学ぶ際の重要なツールとなります。
ピンインの構成
ピンインは主に以下の3つの部分から構成されています：
- 声母（子音）：単語の始めの子音
- 韻母（母音）：単語の母音部分
- 声調記号：母音の上に付ける記号で声調を表します
例えば、「你好」（こんにちは）は「nǐ hǎo」と表記します。
子音（声母）
中国語には21の子音があります。日本人学習者にとって特に注意が必要な子音をいくつか紹介します。
日本語にない子音
zh
「j」と「r」の中間のような音
知道 (zhīdào) - 知っている
ch
「ch」を強く発音する音
吃 (chī) - 食べる
sh
「sh」を強く発音する音
是 (shì) - である
r
舌先を巻き上げる音（日本語の「r」とは異なる）
人 (rén) - 人
有気音と無気音の区別
中国語では、息の強さによって区別される子音のペアがあります。
b
無気音（息が弱い）
爸 (bà) - お父さん
p
有気音（息が強い）
怕 (pà) - 恐れる
d
無気音（息が弱い）
大 (dà) - 大きい
t
有気音（息が強い）
他 (tā) - 彼
g
無気音（息が弱い）
高 (gāo) - 高い
k
有気音（息が強い）
看 (kàn) - 見る
母音（韻母）
中国語の母音は単母音、複母音、鼻母音に分けられます。
単母音
a
日本語の「あ」より口を大きく開ける
妈 (mā) - お母さん
o
日本語の「お」に似ていますが、唇をより丸く
我 (wǒ) - 私
e
日本語の「え」より奥から発音
和 (hé) - そして
i
日本語の「い」に近い
你 (nǐ) - あなた
u
日本語の「う」に近い
不 (bù) - ～ない
ü
日本語にない音。「い」と言いながら唇を丸める
女 (nǚ) - 女性
複母音
ai
「アイ」と発音
来 (lái) - 来る
ei
「エイ」と発音
美 (měi) - 美しい
ao
「アオ」と発音
好 (hǎo) - 良い
ou
「オウ」と発音
有 (yǒu) - ある
練習
発音の練習は繰り返しが重要です。以下の練習を毎日少しずつ行いましょう。
声調の練習
以下の単語を声に出して、声調に注意しながら発音してみましょう：
- 你好 (nǐ hǎo) - こんにちは
- 谢谢 (xiè xie) - ありがとう
- 再见 (zài jiàn) - さようなら
- 对不起 (duì bù qǐ) - すみません
- 没关系 (méi guān xi) - 大丈夫です
発音上達のコツ
中国語の発音を上達させるためのコツをいくつか紹介します：
- ネイティブの発音を聞いて真似る
- 声調を誇張して練習する
- 短いフレーズから始めて徐々に長い文章に挑戦する
- 録音して自分の発音を確認する
- 毎日少しずつ練習を続ける