揚州の古運河といえば、中国でも有数の歴史ある街並みと、その運河沿いに残された豊かな文化が楽しめるスポットとして知られています。昔ながらの風景や美味しい揚州料理、季節ごとに違う表情を見せる景色は、訪れる人にたくさんの感動を与えてくれます。このガイドでは、揚州という街と古運河の魅力をたっぷり紹介し、旅のヒントや現地ならではの体験の数々もご紹介します。中国旅行がはじめての方でも、揚州の古運河がぐっと身近に感じられるはずです。さあ、一緒に水の都・揚州の旅に出発しましょう！
1. 古都・揚州ってどんな街？
揚州の基本情報
揚州（ヤンジョウ）は、中国江蘇省の中心部に位置する、中くらいの規模の都市です。長江の北岸近くに広がり、中国の大都市・南京から列車で1時間半ほどの距離にあります。昔から交通の要所として栄えてきました。市内の人口はざっと450万人ほどですが、歴史ある町並みと現代の商業エリアがうまく混在しています。
揚州は気候も穏やかで、日本の本州と似た四季が感じられるのも嬉しいポイント。春は桜と柳が運河沿いに咲き誇り、夏は夜のクルーズで涼み、秋には美しい紅葉、冬は静けさの中に歴史を感じることができます。都市としてはほどよい規模で、歩き回るにも、のんびり過ごすにもぴったりの場所です。
また、揚州と言えば古運河に象徴される文化都市。古くから商業・物流の拠点として華やかな歴史を持ち、有名な詩人や文化人を多く輩出しています。最近では観光資源の整備も進んでいて、伝統的な街並みが保護され、市内を走るバスやタクシーの利便性も年々アップしています。
豊かな歴史と文化
揚州の町はとにかく歴史が古いです。紀元前5世紀ごろにはすでに都市として発展していたと言われ、中国有数の歴史都市のひとつです。特に隋や唐の時代には、運河を通じてやってきた物資や文化が交わる大都市に発展しました。「一度行けば必ず好きになる」と謳われたほど、昔から美しい街並みと文化が人々を惹きつけてきました。
文学でもよく登場する揚州は、唐代の有名な詩人・杜牧の詩「煙花三月下揚州」でも知られています。揚州は花（特に桜や梅）の名所でもあり、昔の人が愛でた風景を今も辿ることができるのです。また、茶文化や園林（中国庭園）の文化も盛んで、郊外には名園が多く残っています。
揚州は伝統工芸の町でもあります。揚州漆器や毛筆、玉器などの手仕事は今も健在。市内を歩くと、職人の手作業で作られた伝統品を扱うお店がたくさん並び、旅のお土産にぴったりです。こうした歴史や文化が、現代の揚州にも息づいています。
揚州グルメの魅力
揚州に来たら絶対に味わいたいのが「揚州料理」です。中国四大料理のひとつ・淮揚料理の代表地として知られています。最大の特徴は、素材本来の味を生かした繊細な味付けと、美しい盛り付け。日本人の口にもとても合う料理が多いので、食事に困ることはありません。
定番グルメは「揚州炒飯」。具だくさんな焼き飯で、エビやハム、卵と季節の野菜がたっぷり入っています。地元のレストランではそれぞれオリジナルの炒飯を提供しているので、食べ比べも楽しいですよ。他にも、「狮子頭（肉団子の煮込み）」や、「陽羨干丝（薬味の効いた豆腐料理）」など、揚州ならではの品が豊富です。
また、揚州は点心文化も有名。朝ごはんに食べる餛飩（中華ワンタン）や、ふんわりした蒸しパン、甘いお菓子類もぜひお試しを。古運河沿いには老舗の飲食店やストリートフードの屋台がたくさん並んでいるので、食べ歩きをしながら町を散策するのもおすすめです。
2. 古運河とは？ 歴史と現在
古運河の成り立ち
古運河（グー・ユンフー）は、中国語で「揚州古運河」と呼ばれています。これは中国の巨大な土木プロジェクト「京杭大運河」の一部として、とても長い歴史を持った人工の水路です。起源はなんと紀元前5世紀にまでさかのぼりますが、隋の時代に大幅な拡張・整備がなされました。この運河は北京から杭州までを結ぶ、世界でも類を見ない巨大な運河網の一部です。
揚州の古運河は、町の中心部を東西に貫いて流れています。都市の発展とともに運河も進化し、時代が進むごとに新たな橋や船着場が作られました。特に揚州は運河文化の中心地で、街を巡る運河はまるで生活の一部分になっています。
近代になると鉄道や道路の発達によって物資の流れが変わりましたが、古運河は今でも観光や地域の名所として、地元の人と観光客に愛され続けているのです。
歴史の中の役割
古運河は長い間、中国北方と南方を結ぶ物流の大動脈でした。昔は船で米や塩、絹、陶磁器などが運ばれ、揚州はその経済活動の中心地として大いに発展してきました。運河沿いには商家や倉庫、交易のための市場などが並び、中国各地から富と文化が集まりました。
また、運河は人や物だけではなく、文化や技術、宗教も運びました。さまざまな地域の人々が運河を通じて交流し、多様な価値観や風習が混ざった独特の文化圏を作り上げました。特に唐代・明清時代には、揚州の町全体が運河を中心に賑わったと言われています。
江戸時代の日本にも、中国の運河文化や物資が海路を通して伝わってきたものがかなりあります。「運河の力で栄えた街」という点は日本の堺（大阪）や江戸にも似ていて、どこか親しみを感じる方も多いのではないでしょうか。
現代の古運河の姿
現在の古運河は、歴史的な景観と観光地としての魅力がしっかり保存されています。学校帰りの子供たちや、朝の散歩を楽しむお年寄りが水辺をのんびり歩いている光景がとても印象的。運河沿いの遊歩道や公園にはベンチや花壇も整備され、散策にも最適です。
観光の目玉としては「船遊び」が人気。伝統的な観光船に乗って、のんびりと古運河を巡ることができます。春や秋の気持ちいい季節は、運河沿いに桜や柳が揺れる中を進む船旅は格別です。夜にはライトアップもされ、幻想的な風景が訪れる人を魅了します。
また、最近は運河沿いのリノベーションも進んでいます。古民家を使ったカフェや茶館、アートギャラリーも増えていて、歴史を感じながら現代的な楽しみ方ができます。新旧の美しさがうまく調和した古運河は、数世紀を超えて今も多くの人に愛される場所となっています。
3. 見どころ ～古運河で必見のスポット～
瘦西湖との連携風景
古運河と並んで揚州を代表する名所「瘦西湖（ショウセイコ）」は、古運河のすぐ近くに広がる絶景の湖です。中国庭園の美を体現した湖で、運河と湖が繋がるあたりから見る景色は、特に絵になることで有名です。桜の季節や紅葉の時期には、湖上のボートと古運河の橋が一緒に映る写真が大人気。
瘦西湖と古運河沿いには多くの名園や歴史的な建物が立ち並び、ゆったり歩くだけで昔の詩人たちが愛した風情を味わえます。庭園から眺める古運河の曲がりくねった流れは、まるで一枚の絵画のよう。湖も運河も自然と人の手が美しく調和していて、訪れるたびに発見があります。
また、瘦西湖の入り口付近には運河へのボートツアー乗り場も点在しています。ちょっと贅沢な気分で湖から運河へのクルーズを楽しむのもおすすめの体験。湖畔のカフェや売店でお茶や甘味を楽しみつつ、優雅な揚州の一日を過ごしてみては？
東関古渡の風情
東関古渡（トウカン・コト）は、古運河の東の玄関口とも言うべき歴史スポットです。昔は運河の船が停泊し、各地から物資が集まる活気のある場所でした。現在でも復元された石畳と古い街並みが残り、当時の交易風景を想像できる散策エリアになっています。
東関古渡の一画には古い倉庫や伝統的な建物が整備され、運河を見下ろすカフェやレストランも増えてきました。川沿いの道には柳や桜の木が植えられていて、春や秋の散歩にはぴったり。石橋を渡った先の小道には、地元の小さな骨董店や土産物屋さんもあり、歩くだけでタイムスリップしたような気持ちになります。
このエリアは、朝方や夕方の柔らかな光の中で訪ねるのが特におすすめ。運河を渡る風や、歴史ある街並み、人々の暮らしの息遣いが感じられ、観光客にも地元の人にも人気のエリアです。
小秦淮と歴史的橋梁
小秦淮（ショウシンワイ）は、古運河の支流で、石造りの小さな橋や伝統的な家屋が点在するエリアです。「揚州の隠れた名所」とされるのも納得の、静かで落ち着いた雰囲気が魅力。写真好きや、歴史散歩が好きな方にはまさにぴったりの場所でしょう。
この一帯には、明清代から残る美しい石橋がいくつも架かっています。どの橋もアーチ型で、“中国古橋百選”に入るものもあるほどの貴重な建造物です。運河の水に橋が映り込む光景は、まるで絵本の中にいるような幻想的な雰囲気。特に朝もやや夕日が美しい時間は、思わずシャッターを切りたくなります。
また、小秦淮周辺は観光客が少なめなので、のんびりと町歩きが楽しめます。古くから残る民家や路地裏には地元の人の暮らしも根付いていて、観光地化されたエリアとはまた違ったリアルな揚州の顔を見ることができます。
伝統的な船遊び体験
揚州の古運河を本当に満喫するなら、やっぱり船遊び（運河クルーズ）は外せません！木造の伝統船に乗って、街の喧騒から離れながら、のんびりと運河の両岸を眺める時間は特別な思い出になること間違いなしです。船頭さんが揚州の歴史や文化を説明してくれることも多いので、一味違った視点から町を楽しめます。
昼のクルーズでは、陽光にきらめく水面と、柳の緑、素朴な石橋が美しいコントラストを作り出します。一方、夜のクルーズはライトアップされた橋や街並みが水面に映えて、幻想的な雰囲気。カップルや家族連れ、グループ旅行でも盛り上がること間違いなしです。
また、船着場では和装体験や記念撮影のサービスが用意されている場合もあります。昔のお姫様や文人になりきって、運河沿いで写真を撮るのも旅のユニークな思い出になりますよ。
4. 季節ごとの楽しみ方
春の桜並木と花見
春の揚州、特に古運河沿いの桜並木は絶景です。運河の水面に桜の花びらが舞い落ち、両岸の柳と相まって本当に美しい春の風景を作り出します。日本の花見とは少し雰囲気が異なり、地元の人々が家族や友人とお弁当や点心を持ち寄って、ピクニックを楽しんでいます。
桜のほかに、桃や梅の花も多く、2月下旬から4月にかけてさまざまな花が咲き誇ります。運河沿いの公園や遊歩道には多くのベンチや東屋があり、桜のトンネルをくぐる散歩だけでも心が癒やされます。写真愛好家にはうってつけのスポットがたくさんあるので、ぜひカメラを持って散策してみてください。
また、春の揚州では、伝統音楽の生演奏や野外茶会などのイベントが、桜並木や運河沿いで開かれることもあります。一日中のんびり過ごしても飽きることがありません。
夏のライトアップとナイトクルーズ
夏の夜、揚州の古運河はまた違った顔を見せてくれます。川沿いの遊歩道や橋は美しくライトアップされ、水面に揺れる明かりがとてもロマンチック。夏は日中かなり暑くなりますが、夜になると運河沿いは涼しくなり、地元の人で賑わいます。
ナイトクルーズは夏の目玉イベント。伝統的な木造船でライトアップされた橋の下をくぐる体験は、夜にしか味わえない特別なものです。夜風を浴びながら、涼しい運河をゆったり進む船の旅は、日本ではなかなかできない体験。夏祭りシーズンには花火や音楽ライブが企画されることもあり、賑やかなムードも楽しめます。
運河沿いのカフェや屋台も、夏の夜限定のテラス営業をしていて、冷たいお茶やかき氷、現地のスナックを味わいながら景色を楽しむのもおすすめです。友達同士でも、カップルでも、揚州の夏の夜は忘れられない思い出になるでしょう。
秋の紅葉と写真スポット
秋の揚州は、イチョウやカエデの紅葉が水辺を彩り、運河周辺の景色が一変します。気温も穏やかで過ごしやすく、観光には最適な季節です。特に古運河沿いの遊歩道や橋から眺める紅葉は、まるで絵画のよう。シーズン中には写真を撮リに多くの観光客や地元の人が訪れます。
紅葉シーズンには市内のあちこちで撮影イベントやフォトコンテストも開催されています。紅葉と石橋、柳、運河が一緒におさまる絶景ポイントも多いので、ぜひ足を伸ばしてみてください。お気に入りの一枚を探す旅もまた楽しいものです。
また、秋は地元の収穫物を使ったグルメも豊富に出てきます。運河沿いのカフェやレストランでは、季節の食材を使ったメニューが登場し、紅葉と美味しい料理の両方が楽しめます。秋の揚州は心もお腹も満たされる季節です。
5. 文化を体感！おすすめ体験
伝統音楽や舞踊イベント
古運河のほとりでは、さまざまな伝統文化イベントが開かれています。とくにおすすめなのが、現地の伝統音楽や舞踊を間近で楽しめる機会です。定期的に開催される「琴（古筝）」や「二胡」などの生演奏は運河の風情と相まって、心に残るひとときに。水辺に響く柔らかな音色は、町歩きの合間にちょっと立ち寄るのに最適です。
また、春や秋の観光シーズンには、伝統的な舞踊ショーや京劇のパフォーマンスが運河沿いの特設舞台で披露されます。衣装やメイクが美しいだけでなく、長い歴史とともに守られてきた舞台芸術の世界を身近に感じることができますよ。イベント情報は観光案内所やホテルでチェックできます。
さらに、運河周辺には地元のアーティストによる即興演奏や、若手による伝統楽器のストリートライブなどもよく行われています。気軽にふらっと立ち寄って楽しめるのも、揚州・古運河エリアならではの魅力です。
地元料理の食べ歩き
旅の楽しみと言えばやっぱりグルメ！揚州古運河エリアの町歩きでは、ぜひいろいろな地元料理を食べ歩きしてみてください。運河沿いには昔ながらの飲食店や今どきのおしゃれなカフェ、さらには屋台もぎっしり。揚州炒飯はもちろん、肉まんや餛飩（ワンタン）、小龍包などの点心も外せません。
特に、揚州市場近くのローカル屋台はとても賑やか。地元っ子たちが昼や夜に集まって、お気に入りの味を楽しむ光景はなんともほっこりします。日本ではあまり見かけない揚州スナックも多く、ちょっとした冒険気分で食べ歩きができますよ。
また、スイーツや伝統菓子など甘いものも充実。特におすすめは「揚州八宝飯」や「銀耳蓮子羹」など、見た目も美しい中国デザート。ドリンクは地元の緑茶や花茶が定番です。いろいろ試して、自分好みの味を探してみてください。
運河沿いの茶館めぐり
揚州は「お茶の町」としても有名です。古運河沿いには大正時代の雰囲気を色濃く残す老舗茶館や、今風のおしゃれカフェまで、バラエティ豊かな茶館があります。移動や観光の合間にちょっと立ち寄って、地元ならではの「お茶の時間」を過ごしてみましょう。
揚州のお茶と言えば「碧螺春」や「龍井茶」が有名。お店によっては、お茶の入れ方やテイスティングを教えてくれるサービスも。昔ながらの茶館では、地元のお年寄りが将棋を指しながらおしゃべりをしている、ほっこりした風景ものぞけます。
さらに、運河の景色を楽しみながら味わうお茶は格別です。晴れた日は窓辺の席に座って、運河を往来する船や水辺の柳、のんびり歩く人々を眺めながら、揚州の気分にどっぷり浸れます。観光にちょっと疲れたときは、ぜひ茶館めぐりを楽しんでみてください。
6. アクセスと便利情報
揚州への行き方
日本から揚州へ行くには、まず中国の主要都市を経由するのが一般的です。直行便はまだ多くありませんが、上海や南京などの都市から高速鉄道やバスを利用するのが便利。上海からは新幹線（高速鉄道）で2～3時間、南京からは1時間ほどでアクセスできます。
南京や上海からは、長距離バスも運行されています。最寄りの揚州東駅や市内中心部まで乗り換えなしで行けるので、荷物が多い方やグループ旅行でも安心です。中国の新幹線やバスは日本と同じぐらい快適なので、心配はいりません。
また、飛行機でのアクセスも可能です。揚州泰州国際空港には中国主要都市や東南アジアからの便もあり、空港から市内まではタクシーで40分ほど。市内の移動にはタクシーやバスの利用が便利ですし、主要な観光地は市バスでも十分巡れます。
古運河周辺の観光ルート
古運河観光は「歩き」＋「船遊び」の組み合わせが鉄板コースです。まずは東関古渡からスタートし、石畳の町並みや歴史的な景観を堪能。そこから運河沿いの遊歩道を歩き、小秦淮エリアで古橋や昔の民家を見てまわりましょう。
気軽にボートに乗るのもおすすめ。「瘦西湖」方面へクルーズするルートや、古運河を横断する短距離クルーズなど、さまざまなプランがあります。運河沿いには案内板や観光マップも充実しているので、言葉ができなくても迷うことはありません。
また、運河周辺には公衆トイレや休憩所、コンビニも各所に整備されています。繁忙期には臨時の観光案内所や警備スタッフが増え、安心して観光を楽しめる環境作りがされています。
宿泊・休憩スポット紹介
古運河エリアにはさまざまなタイプの宿泊施設があります。昔ながらの情緒ある旅館や、運河が一望できるブティックホテル、リーズナブルなビジネスホテルまで、用途や予算に合わせて選べます。人気宿は早めの予約が安心です。
また、運河沿いにはおしゃれなカフェや休憩所、スイーツショップも多数オープン。観光の合間の休憩スポットとしてぴったり。朝はコーヒーやパンの軽食、昼は点心やランチセット、夕方はお茶やワインでのんびりとした時間を過ごすことができます。
さらに、古運河周辺の公園や緑地は、地元の人が集う憩いの場所にもなっています。春や秋のピクニックや、夜のライトアップ鑑賞、のんびりした読書時間にもぴったり。町の中心部から近いのに、自然と歴史の両方が感じられるのも魅力です。
まとめ
揚州の古運河は、何百年もの歴史と文化がぎゅっと詰まった、本当に魅力あふれる場所です。古い運河の流れや街並みを歩けば、昔から変わらず大切にされてきた町の美しさを、五感すべてで感じることができます。
はじめての中国旅行でもアクセスしやすく、揚州の人々の温かさやおいしい料理、美しい季節の風景が楽しめるのは大きな魅力。散策、グルメ、文化体験、船遊びなど、どんな旅の好みにもぴったり合うはずです。
ぜひ一度、揚州の古運河を訪れてみてください。歴史と風情に満ちた“水の旅”が、きっと心に残る素敵な旅の思い出になるはずです。
