桂林を旅する日本人にとって、桂林といえばやはり「山水画のような絶景」のイメージが強いのではないでしょうか。でも、実は定番観光地だけでなく、ちょっと足を伸ばすと手つかずの自然や思いもよらない体験が待っているスポットもたくさんあります。今回は、そんな桂林の中で口コミでも人気のある「古東滝（ことうたき）」について、アクセスから遊び方、地元グルメまでたっぷりご紹介します。中国旅行ビギナーさんからリピーターさんまで、きっと役立つ情報満載です！
1. 桂林ってどんな街？
桂林の基本情報
桂林（けいりん）は中国広西チワン族自治区に位置する都市で、広州や成都から高速鉄道や飛行機でアクセスできる観光都市です。中国でも歴史が古く、その歴史は2,000年以上遡ると言われています。人口は約500万人ほどで、都市としてはそこまで大きくはありませんが、その分コンパクトで回りやすく、地方都市ならではののんびりした雰囲気も魅力の一つです。
この街の最大の特徴はなんといっても「カルスト地形」と呼ばれる独特な山並み。石灰岩が長い時をかけて浸食されてできた奇岩・絶壁が無数にそびえ、街自体がひとつの絶景スポットのようになっています。桂林市内を流れる漓江（りこう）やその支流、無数の洞窟や湖もあいまって、その景観は中国のみならず世界中から訪れる観光客を魅了しています。
桂林はまた、中国国内で「山水甲天下」（山水の美しさは天下一）と称されるほど、自然美の象徴とも言える場所です。国際的な観光都市であり、中国で最初に外国人観光客向けに開放された都市のひとつでもあります。インフラや観光設備も年々充実し、日本からの個人旅行や家族旅行にもとっても優しい街です。
桂林と自然の関わり
桂林の景観を語る上で欠かせないのが、「漓江」と「カルスト山地」です。漓江は桂林のシンボルともいえる川で、透明度の高い水と特徴的な山々が水面に映る様子は、まるで1枚の山水画のよう。数時間にわたる川下りは、桂林観光の大定番です。小舟に乗って川から眺める山々や水鳥の姿は、普段の忙しさを忘れさせてくれる癒しのひとときです。
また、桂林は豊かな自然と共に生きる人の姿が多く見られます。田園風景や棚田、果樹園も市内近郊に点在しており、季節によっては稲刈りや果物狩りなど農村体験も楽しむことができます。自然を活かした暮らしが息づいており、昔ながらの伝統や文化が現代と共存している点も桂林ならではです。
自然は観光地としてだけでなく、地元の暮らしに深く根付いています。たとえば桂林名物の「桂林米粉」や「陽朔ビール魚」など、現地の食文化もまた自然の恵みを生かしたものばかり。旅先で現地の食や人とふれ合いながら、桂林の自然の豊かさを五感で感じる。この“体験型観光”が今、世界中の旅好きに人気を博しています。
桂林観光の魅力
桂林観光の魅力は、やはり「大自然」のひと言に尽きます。有名な漓江下りや象鼻山（ぞうびざん）などのシンボル的スポットはもちろん、市内や近郊には幻想的な鍾乳洞、湖や田舎町など見所が満載。旅行のリピーターが多いのも納得です。
近年注目を集めているのは、桂林中心部の市街観光に加えて、郊外や周辺地に点在する「体験型」の自然スポット。今回紹介する古東滝のように、手つかずの自然をそのまま体感できるアクティビティが増えています。観光都市として発展し続ける一方で、「ガチで自然を感じられる体験」ができるところが、桂林ならではの楽しみ方なんです。
また、市内には大小さまざまなホテルやゲストハウス、リゾート施設も多く、予算や滞在スタイルを問わず自分好みの旅行がプランできるのも嬉しいポイントです。都会と自然の絶妙なバランスが、桂林の旅をいつも新鮮に、思い出深いものにしてくれます。
2. 古東滝へのアクセス方法
市内からの移動手段
古東滝は桂林市内から約30～35kmほどの場所にある観光スポットです。市内中心部からのアクセス方法としては主に３つ、「車（タクシー/レンタカー）」「ツアーバス」「公共バス」があります。タクシーやレンタカーの場合は、市内ホテルから1時間弱で到着可能。中国語ができれば貸切タクシーなども便利です。
最近は現地発の１日ツアーも多く、英語や日本語ガイドがつくコースも探せます。ツアーの場合、桂林駅など市街地のホテルから専用バスで連れて行ってくれ、道中の観光地や地元レストランに立ち寄るプランも人気です。個人旅行の場合は、事前にツアー会社のウェブサイトで予約することをおすすめします。
公共バスを利用する場合、桂林バスターミナルから「古東滝」行きの路線バスが1～2時間に1本ほど出ています。ただ、中国語表記や乗り換え場所が少しわかりにくい場合があるため、言葉に自信がない方や家族連れは、やはりツアーかタクシーが無難かもしれません。
周辺の交通環境
古東滝の周辺は桂林の田舎ならではの風景が広がっています。山あり谷ありのワイルドな自然なので、自家用車やツアーバスで訪れる際は「道幅が狭くてカーブも多い」ことを念頭に置きましょう。また、道中の村やローカルエリアにちょっと立ち寄ってみるのも旅の楽しみのひとつです。移動中に地元の集落や自然の風景を楽しむことができ、桂林の素朴な一面を垣間見る良い機会にもなります。
駐車場は滝の入り口付近に大きなスペースが完備されているので、レンタカーやタクシーの利用でも困ることはほとんどありません。また滝の入り口にはチケット売場やお土産ショップ、簡単な軽食スタンドも揃っていますので、到着したらまず情報チェックをしておくと安心です。
滝のエリア自体は広すぎず、入口から歩いて30分ほどでメインの滝まで行けます。大きな山道や傾斜を歩くため、履き慣れたスニーカーやトレッキングシューズでの訪問がオススメ。小さなお子さん連れの場合も、道が比較的整備されているので、無理のない範囲で散策を楽しめますよ。
おすすめの訪問時間
訪問するベストシーズンは、やはり春（3～5月）と秋（9～11月）です。この時期は中国南部特有の湿気もまだ少なく、涼しい気候で滝めぐりに最適。特に春は新緑に彩られ、滝の水量も豊富で迫力ある景観が楽しめます。また、秋は紅葉も見ごたえがあり、少し肌寒いものの澄んだ空気で清々しい気分に浸れます。
夏（6～8月）は水遊びや川辺でのピクニックができる反面、現地の夏休みシーズンとも重なるため若干混み合う傾向があります。猛暑日でも滝の周辺はひんやりとマイナスイオンに包まれるので、避暑地気分で訪れるのもいいですね。ただし、突然のスコールに備えて雨具は忘れずに！
冬はやや閑散期で閑かな風情が漂います。水量は少なくなりますが、そのぶん観光客も少なめで、静かな自然散策を満喫できます。「大勢の人がいる時期を避けて、ゆっくり滝を味わいたい」という人には冬や平日の午前がおすすめです。
3. 古東滝ってどんな滝？
古東滝の特徴
古東滝（ことうたき）は、桂林郊外の古東林場地区に位置する美しい滝です。最大の特徴は「滝を自分で登れる」アクティビティです。中国でも“登れる滝”は珍しく、滝を眺めるだけでなく実際に岩肌を伝って滝を登る爽快体験が人気です。水しぶきやひんやり感をダイレクトに感じられるここだけの魅力があります。
滝は大小さまざまな段差を持ち、まるで巨大な階段のよう。水は透明度が高く、天然のプールや滑り台のようになっているエリアもあり、夏場は子どもから大人まで大はしゃぎ。また、敷地自体が竹林や森に囲まれているため、滝の音と緑に癒される自然派スポットです。
滝の規模は全長1.2km、段数は13段にも及びます。各段ごとに名前や見どころがあり、歩きながら登ることでその変化も楽しめます。写真映えするポイントも多数点在し、旅の思い出作りにぴったりの場所となっています。
歴史と成り立ち
古東滝は数千年前からこの地に存在し、古くは周辺の村人たちの生活用水や農業灌漑の水源として利用されてきました。「古東」という名前は、昔この一帯にあった古い東方の村落に由来しています。滝の周辺には今も昔ながらの農村集落が残っており、人々の暮らしとともに滝がある、そんな“生きた”観光地です。
観光地として整備されたのは1990年代以降ですが、それ以前も地元では「滝登り＝健康によい」「子どもの成長を願う」という意味合いで、節目の行事として滝を訪れる習慣がありました。訪れる人々の願いや思い出が積み重なって、今の古東滝のスタイルが確立されたとも言えます。
現在は、環境保護を念頭においた観光地として管理されており、ゴミひとつ落ちていない清らかな自然環境が保たれています。地元の小学校や団体も「ネイチャー体験学習」の場として活用しており、観光客と自然・地域社会が共存する新しい時代の観光スポットとなっています。
季節ごとの表情
古東滝は四季を通じてさまざまな表情を見せてくれます。春は新緑と滝の音が響き合い、山全体がもこもこの緑色に染まります。川沿いには野生の花が咲き乱れ、心地よい風に包まれてリフレッシュできる季節です。
夏はやっぱり水遊びシーズン！滝の水量が増し、音も一段と大きくなります。太陽の光が水しぶきに反射してキラキラと輝く様は、まさに天然のリフレクション。子どもから大人まで水しぶきを浴びながらのぼる開放感は、一度味わうと癖になりそう。家族連れにもカップルにも大人気の時期です。
秋になると山々がやさしい黄金色や赤に色づき始め、滝の背景に映える紅葉が見事です。木々の葉が落ち始める晩秋は、滝の水面が静けさに包まれ、幻想的な景色も。冬は落ち着いた静けさが魅力で、流れ落ちる水の音と澄んだ冷たい空気が味わえます。観光シーズンの賑わいから一歩離れたい人にもぴったりの場所ですよ。
4. 見どころ
滝を登る体験スリル
古東滝の最大の名物といえば「滝登り」体験です。実際に滝の水が流れ落ちる岩場をロープをつたいながら自分の足で登っていく…まるで冒険映画のワンシーンのような感覚を味わえます。滑りやすいけれど足元は比較的安定していて、初心者も簡単なコースからチャレンジできます。ガイドスタッフが常駐しているので安心です。
滝登りをする際は、簡単なレンタルシューズやヘルメットの貸出があります。水流を直に感じつつ、時には小さな滝のカーテンの後ろをくぐる…なんてユニークな体験もできます。水しぶきを浴びながら、童心に帰ってワイワイとはしゃげるのも古東滝ならではの魅力です。
15分から30分ほどで「滝登り」ルートを上りきることができ、途中には各所で休憩できる平坦な場所も設けられています。疲れを感じたら無理をせずに休みながら楽しみましょう。スリル満点なのにアットホームな雰囲気なので、家族みんなで体験するのもおすすめです。
清流とマイナスイオンあふれる景観
古東滝は滝本体のみならず、周囲の清流や小川も美しさ満点です。岩場から流れ出る透明な水は手ですくって飲めそうなくらい澄んでいます。大きな岩場の間を駆け巡る小川の音や水流に耳を澄ますだけで、まるで森林浴をしているようなリラックス効果を感じられます。
マイナスイオンたっぷりの空気が漂っており、「呼吸するだけで健康になれる！」と感じる人もいるとか。都会の喧騒やストレスを忘れて、のんびり散歩したり、森のベンチに腰かけたり…非日常の開放感が存分に楽しめます。
特に朝イチの時間帯は静寂な環境の中で、滝の音と鳥のさえずりだけが響いています。水辺や森のパワーを肌で感じたい人、元気をチャージしたい時には、この清流エリアでゆっくり過ごすのがおすすめです。
滝の周辺の竹林と自然トンネル
古東滝は実は“竹林の中の滝”とも呼ばれています。滝へのアプローチ途中はもちろん、エリア内の至るところに美しい竹林が広がっていて、涼しい木陰が心地よいです。太陽の光が竹の葉を透かして降り注ぐと、まるで緑色のトンネルのような幻想的な雰囲気になります。
また、一部の遊歩道や天然の小道は、竹や木々が弧を描くようにアーチを作り、ちょっとした自然のトンネル状態。この中を歩くと、まるでジブリ映画のような不思議な感覚に包まれます。写真を撮る手が止まらない、絶好のロマンチックスポットです。
竹林の間には小さな休憩スペースや東屋も設けられているので、のんびり休みながらマイナスイオンと緑の空気を楽しめます。暑い夏の日も竹林の中は涼しく、ピクニックにもぴったりです。
フォトスポットと絶景ポイント
古東滝には「ここで写真を撮りたい！」と思えるような絶景ポイントがたくさん。滝の全体像がきれいに撮れるスポット、滝の手前の岩場から見上げる構図、「水しぶき×竹林」といった躍動感あるカットまで、カメラ好きにはたまらない場所ばかりです。
特に人気なのは、段差ごとに設けられた展望台や休憩エリア。ここからは滝の全13段が連なるパノラマビューや、遠く山並みと滝が一体になった風景も撮影できます。自分だけの“秘密の絶景スポット”を探すのも楽しいものです。
さらに、水面が鏡のように反射する「リフレクション写真」や、遊歩道や石段にこぼれる木漏れ日×滝の流れといった幻想的な写真も狙えます。スマホでもSNS映えはばっちり。家族や友達、カップル写真にもぴったりの絶景は旅の思い出づくりに最適です。
5. 古東滝での楽しみ方
自然に親しむアクティビティ
古東滝での基本アクティビティは、やっぱり「滝登り」ですが、それ以外にも自然を満喫できる楽しみ方がいっぱいです。敷地内には簡単なハイキングコースや遊歩道が整備されていて、自然観察やバードウォッチングを楽しむ人も多いです。春や秋は山歩きをしながら、珍しい野草や季節の草花、野鳥の声に耳をすませてみましょう。
川辺では「石投げ」や「水切り」など、子どもも夢中になれる遊びも。時には小さなカニや水生生物を見つけて観察することもできます。自然に触れたり、生き物の観察をしたい人やファミリーには、このエリアはまさに絶好の“アウトドア教室”です。
また、ガイドツアーに参加すると、滝や竹林の成り立ち、地域の動植物について地元スタッフから直接話を聞くことができ、学びの多い体験となります。自然が好きな人も、初めて中国の山野を歩く人も安心して楽しめるのが古東滝の魅力です。
ピクニックとローカルグルメ体験
古東滝エリアにはピクニックにぴったりの広場や東屋が点在しており、お弁当を持参してのんびりと昼食やおやつタイムを過ごす人も多いです。事前に桂林市内のスーパーや市場で地元グルメをテイクアウトして持ち込むのも、中国ならではの楽しみ方です。
滝入口周辺や駐車場付近にはローカルフードの屋台や食堂が出ていることもあり、「桂林米粉（けいりんびーふん）」や炒めた野菜、小さな串焼きなど、サクッと味わえる軽食が人気です。暑い日には、地元産の果物ジュースや手作りアイスキャンディーで涼んでもいいですね。
特に夏場は家族連れ・友人グループがテーブルと椅子を広げてピクニックを楽しむ風景が見られます。自然の中で食べるご飯は格別！あえて観光気分を出さず、地元の人たちに混じってピクニックランチを味わうのも素敵な体験ですよ。
家族や友達と楽しむコツ
古東滝はファミリー層や友人同士、カップル旅行にもぴったり。大人数では滝登り競争をしたり、2人きりなら静かな場所でゆっくり自然を満喫したりとアレンジ自由です。子どもたちには写真付きの「滝カード」や動植物スタンプラリーなど、工夫次第で探検気分もアップします。
複数人でのアクティビティ時は「お互いのペースに合わせて無理せず行動する」のがコツ。体力や装備に自信がない人は、滝を下から眺めて体験にチャレンジするも良し、写真や景色を楽しむだけでも十分満喫できます。
全体的に広すぎないエリアなので「はぐれにくい」のが家族連れには安心ポイント。また、子ども用の簡単なライフジャケットやヘルメット貸し出しもあるので、安全管理の面でも心配いりません。一緒に写真を撮ったり、滝つぼで足湯体験を楽しんだり、記念イベントとして思い出を作るのもおすすめです。
6. 旅のアドバイスと注意点
持ち物・服装のポイント
古東滝を楽しむには、まず水と親しむ「濡れてもOK」な服装が基本です。速乾性のＴシャツや短パン、動きやすいスポーツサンダルやスニーカーがぴったり。滝登りチャレンジをしたい人は、万が一に備えて着替えやタオルを持参しましょう。
春や秋は日によって冷えることもあるので、薄手の羽織りやレインジャケットがあると安心です。滝登り用のシューズはレンタルできますが、天然石や岩が滑りやすいので、履き慣れた運動靴や滑り止め付のサンダルなど「グリップ重視」で選びましょう。帽子や日焼け止めもお忘れなく。
また、大型の荷物や高価な電子機器は念のため防水ケースやジップ袋に収納しましょう。スマホやカメラで写真をたくさん撮りたくなりますが、水しぶきが多いので扱いには注意を。貴重品は最小限に、手荷物は軽めが旅の鉄則です。
混雑を避けるコツ
古東滝はローカルの人にも人気の憩いスポットなので、週末や中国の長期休暇（特に国慶節や春節）の時期はやや混み合うことが多いです。混雑を避けたいなら、平日か午前中の早い時間帯がおすすめ。朝9時～11時は団体ツアー客が少なく、静かな自然を満喫できます。
また、観光シーズンのピーク（4～5月、10月）は少しスケジュールを早めに計画して出発すると良いでしょう。現地ツアーの場合は混雑する時間帯を避けるルートを組んでいることもあるので、予約時に相談してみるのもおすすめです。
入場前のチケット購入や着替え・準備に手間取ると、人気スポットの写真撮影ポイントで長い行列ができることもあるので、「必要な準備は早めに」を心がけましょう。ゆっくり過ごしたい方は、遅めの昼過ぎや夕方前の時間帯も狙い目です。
滝周辺で気をつけたいこと
滝や川沿いでは「滑りやすい」「水が思ったより深い」場所もあるので、安全第一で行動しましょう。小さなお子さま連れや泳ぎが苦手な方は、無理せず浅瀬や遊歩道中心に楽しむのが◎です。案内看板やスタッフの指示には必ず従いましょう。
また、滝への道中や敷地内では虫刺されや日焼けにも要注意。必要に応じて虫除けスプレーを持参するとよいでしょう。夏場は蚊や小さな虫が多めなので、肌の露出を減らす服装もおすすめです。水分補給も小まめに忘れずに。
自然を楽しむ場所として「ゴミは持ち帰る」「植物や生き物を持ち帰らない」など、マナーを守って過ごしましょう。現地スタッフや他の観光客と協力し、みんなで気持ちよく美しい自然を守っていけたら素敵ですよね。
終わりに
いかがでしたか？桂林の自然美をダイレクトに体感できる「古東滝」は、ただの観光地ではなく、心も身体もリフレッシュできる癒しのスポットです。アクセス方法や楽しみ方も多彩で、家族旅行でも友達同士でも、きっと最高の思い出がつくれるはず。
普段はなかなか味わえない“水と緑と岩”の大冒険。桂林に来たらぜひスケジュールに組み入れて、中国ならではの自然体験をしてみてください。きっと、日本では出会えない発見と感動が待っています。
「また行きたい！」と思う桂林の旅は、きっとあなたの心の中にも宝物として残るはずです。安全に、そして楽しく、素敵なひと時をお過ごしください。
