揚州と言えば、水運と塩の歴史で有名な古都ですが、美しい景色と深い歴史が息づく場所としても人気ですよね。そのなかでも、「大明寺（だいみょうじ）」は訪れる人々に癒しと発見をもたらしてくれる特別なスポット。旅の途中で静かな時間を過ごしたい方、歴史の重みを感じたい方、四季折々の風景を楽しみたい方、みんなにぴったりの名所です。今回はそんな大明寺の魅力を、現地への行き方から見逃せない見どころ、周辺グルメまで、たっぷりご紹介します！
1. 大明寺ってどんなところ？
大明寺の基本情報
大明寺は中国・江蘇省の揚州市街地から西へ少し離れた高台に位置しています。その歴史は1500年以上もさかのぼり、数々の伝説と共に今に受け継がれてきました。もともとは仏教寺院として建立され、時の皇帝や多くの有名な僧侶も訪れたことのある名刹。周囲は豊かな自然と美しい庭園に囲まれ、心が穏やかになる空間です。
また、大明寺は“鑑真（がんじん）和上”が日本へ渡航する前に長く滞在した場所としても有名です。日本の仏教史ともつながる重要な文化財が数多く保存されています。境内には国の重要文化財に指定されている建物や仏塔が点在しており、歴史好きにはたまらない場所です。
通常のお寺以上に開放的で、散策しやすいのも大明寺の魅力。揚州を代表する癒しのパワースポットとして、地元の方だけでなく、国内外からたくさんの観光客が訪れています。朝早くからゆっくり仏塔を眺めたり、美しい花を愛でたりと、思い思いの過ごし方が楽しめるのもポイントです。
行き方・アクセス
大明寺は揚州市中心部から車なら10～15分ほどの距離にあります。最も簡単なのはタクシーの利用。市内からは初乗り料金で気軽に行けるので、特に初めて揚州を訪れる方にはおすすめです。運転手さんには「大明寺（だいみょうじ）」と漢字のメモを見せれば、スムーズに通じますよ。
また、市バスも便利です。「瘦西湖」や「何園」などの人気観光スポットと並ぶ路線バスが出ていて、「大明寺」バス停で降りれば目の前が入り口。乗り方が不安な方はホテルのスタッフに聞くと、利用方法やおすすめのラインを親切に教えてもらえます。
徒歩やレンタサイクルなら、市街地から大明寺までの道のりも楽しいもの。途中には古い住宅街や揚州ならではの街並み、小さな茶館やカフェもあり、地元の空気を感じながらゆっくり向かうのも素晴らしい経験です。朝晩は特に空気が澄んでいて、心地良い散歩道が続いています。
入場料金と開館時間
大明寺の入場料金は大人30～40元（約600～800円）ほど。大型連休や特別展の時期には多少変動することがありますが、一般的にはとてもリーズナブル。学割や子供料金もあるので、家族連れや学生の方も安心して楽しめます。
開館時間は朝7時30分から夕方6時までが基本です。中国の他の観光地同様、朝早い時間から開いているので、混み合う前の静かな境内をゆっくり散策したい方には朝イチでの訪問がおすすめ。夕方は閉館時間が近づくと徐々に人が減っていき、仏塔のシルエットが夕焼けに染まっていく様子も素晴らしいですよ。
入場チケットは当日券窓口での購入が一般的で、現金と電子マネーともに利用可能。入り口付近にパンフレットがあるので、日本語や英語版をもらってから散策すると、見落としなく楽しめます。記念になるスタンプやしおりなども配布されることがあり、ちょっとしたお土産にもなります。
2. 歴史を感じる瞬間
創建から現在までの歴史
大明寺の創建は南朝・劉宋時代、紀元454年とも伝えられています。当時は仏教が中国全土に浸透しつつあった時代で、揚州の豊かな土地を活かして、巨大な寺院が築かれました。建立から幾多の戦乱や火災を乗り越え、代々の皇帝や地方の豪族が修復と再建に取り組んできました。
隋・唐時代には特に栄え、数々の高僧がここで修行し、仏教の学問や文化が発展しました。唐代には日本からの留学僧・円仁や円珍が大明寺を訪れ、現地の仏教や建築技術などを学んだとも言われています。大明寺は中国、日本、朝鮮半島など東アジアの仏教交流の中心でもあったのです。
近現代に入ってからは文化遺産として保護され、戦争や動乱の時代にも修復事業が続けられました。今では揚州の象徴とも言える歴史的建物として、観光客だけでなく地元の人々からも大切にされています。境内を歩くだけで、1500年もの時を超えて受け継がれてきた静かなパワーを感じることができます。
有名な僧侶・鑑真との関わり
大明寺と言えば、やはり“鑑真（がんじん）和上”の存在が欠かせません。鑑真和上は日本における律宗（仏教の修行規則）の開祖として知られていますが、日本に渡航する以前、長い年月を大明寺で過ごしました。彼はこの寺で数多くの弟子を育て、学問や医術、芸術など幅広い教えを伝えていました。
鑑真は唐代に活躍した高僧で、日本からの使者に何度も「日本へ来てほしい」と請われましたが、多くの困難と失明という大きな病に見舞われつつも、ついに日本へ渡ることに成功。その前に過ごした大明寺での活動は、彼の信念と偉業の礎となったのです。今も境内には鑑真を偲ぶ記念碑や像があり、多くの日本人観光客が手を合わせています。
鑑真和上との縁からか、大明寺は日本との交流行事や記念祭りも多く、日本人観光客にも優しい施設作りが進められています。説明板には日本語も併記されており、日本語のパンフレットも手に入るなど、鑑真ゆかりの地を訪れた実感を深く味わうことができます。
歴史的な建築の魅力
大明寺の建築は唐代様式の荘厳さと、明清時代に復元・再建された際の美しさが見事に調和しています。入口から奥へと進むと、次々と現れるお堂や仏塔、回廊の作りがとても優美。建物の木彫や色彩豊かな装飾は、中国伝統建築の粋を見ることができます。
特に注目したいのが、「大雄宝殿（だいゆうほうでん）」や「法堂」などの主要な建物。屋根の反り上がったデザイン、朱塗りや彫刻細工、細やかな瓦模様など、細部まで見所がたっぷりです。中では僧侶の読経や参拝の様子を見ることもでき、厳かな雰囲気に包まれます。
また、敷地内には歴史的な石碑や石仏も豊富。唐代や宋代のものが保存されており、年代ごとの変遷を感じ取ることができます。建物だけでなく、庭園や敷石、石橋など細部まで丁寧に手入れされているのも、大明寺が長年愛されてきた証。写真を撮るだけでなく、歴史に思いを馳せながらそっと手で触れてみたくなるような場所です。
3. 見どころ
七層の仏塔（栖霊塔）
大明寺のシンボルになっているのが、境内の中心にそびえる「栖霊塔（せいれいとう）」です。この仏塔は高さ約50メートル、七層構造の見事な建築で、境内のどこからでもその姿を望むことができます。青空に映える塔のフォルムは、揚州の風景の中でもひときわ印象的。
塔の外観は明代の再建時のものですが、伝統的な様式を崩さず、バランスよく整えられています。美しい瓦屋根、緑と赤を基調とした色使い、細やかなレリーフなど、下から眺めるだけでも迫力満点です。塔の周囲をゆっくり周回しながら、スマホやカメラで思い思いに写真を撮る人もたくさん見かけます。
また、内部に入れる日には、狭い石階段を登って上層へ行くことができます。途中には小さな仏像や美しい窓がありますので、ちょっとした冒険気分に。上まで登ると、眼下には揚州の街並み、瘦西湖の眺望まで楽しむことができて達成感も抜群です！ 高所が苦手でなければぜひチャレンジしてみてください。
美しい庭園と池
大明寺のもう一つの大きな魅力は、「中国庭園の美」をたっぷり味わえるところ。境内にはいくつもの回遊式庭園や趣のある池が配置され、一年を通してさまざまな花や木々が訪れる人の目を楽しませてくれます。春は梅や桜が咲き乱れ、夏は緑が生い茂り、秋は紅葉、冬は静かな雪景色と、いつ訪れても新鮮です。
池にかかる小さな橋や、苔むした石灯篭、竹林や松の木が風に揺れる様子も風情たっぷり。庭の中にはベンチや東屋（あずまや）も点在しており、旅の途中でのんびり腰掛けて一息つくのに最適です。都会の喧騒を忘れて、自然の音と静寂に抱かれながら癒しの時間を過ごせます。
また、庭園ではたまに茶会や野外読書イベントなども開催されています。地元の人々が朝の気功体操や太極拳を楽しむ姿もよく見かけ、観光だけでなく日常の一部として生きている場所なんだと感じさせられます。季節ごとに表情を変える美しい庭園の散策は、大明寺訪問の大きな楽しみの一つです。
梁思成記念館と文化展示
意外と知られていませんが、大明寺の一画には「梁思成記念館」があります。梁思成は中国近代建築の父とも呼ばれる大建築家・歴史学者。彼が大明寺の調査や修復に携わったことを記念し、多くの資料や模型、パネル展示がされています。
館内には、梁思成が手掛けた設計図や当時の修復技術に関する解説があり、中国建築の歴史や伝統について学ぶことができます。写真や図面を見ながら「こうやって歴史が守られてきたんだ！」と感心すること間違いなし。中国語がわからなくても、絵や写真中心の展示なので十分楽しめます。
また、各種の文化展示や講座も実施されています。揚州の伝統工芸品や古代の生活道具、仏教美術のコレクションも見応えあり。子供連れの方や建築＆歴史ファンには特におすすめのコーナーです。ちょっと違った角度から大明寺の魅力に触れられるので、ぜひ立ち寄ってみてください。
季節ごとの花まつり・行事
大明寺では一年を通してさまざまな行事やお祭りが開催されます。なかでも有名なのが春の「梅花祭」。約200本もの梅の木が境内を彩り、淡いピンク色や白色の花が一斉に咲き誇ります。その美しさは地元メディアやSNSでも話題になり、揚州っ子にとっても一大イベントです。
ほかにも、初夏には「蓮の花まつり」、秋には「菊花展」など、四季折々の花をテーマにした催しが続きます。祭りの期間中は特別な茶会や花をモチーフにした限定スイーツの販売、伝統音楽や舞踊のパフォーマンスなどもあり、ローカル気分を味わいたい方にはぴったり。
また、仏教の記念日や中国の伝統的なお祭りの際には、僧侶による読経や祈祷、灯篭流しなども執り行われます。その時期ならではの華やかな飾り付けや、参拝客の賑わいを感じることができて、普段とはひと味違う大明寺を体験できます。
4. 大明寺周辺も楽しもう
瘦西湖とのセット観光
大明寺とセットで楽しみたいのが「瘦西湖（そうせいこ）」です。大明寺から歩いて15分ほどの場所に位置するこの湖は、「中国庭園の傑作」として全国的にも有名。湖畔をゆっくりボートで巡ったり、水辺のカフェでまったり過ごしたり…。大明寺で静けさと歴史を満喫した後に、こちらで自然の美しさや揚州らしい景観を堪能するのは本当に贅沢！
瘦西湖周辺には、五亭橋や白塔、二十四橋など見どころがたくさんあります。レンタサイクルで大明寺から瘦西湖をつなぐコースは、人気の観光ルート。湖畔にたたずむ中国風のパビリオンでは写真撮影ポイントも満載です。どちらも半日から一日かけてじっくり楽しめるボリュームなので、ぜひ2つをセットで訪れてみてください。
また、瘦西湖エリアにはお土産店やローカルレストランが並んでいるため、移動とグルメをまとめて楽しめます。行き帰りの道中には小さな露店や現地のお菓子屋さんも点在しているので、散策しながらいろいろ味見してみるのも旅の醍醐味です。
揚州のご当地グルメ体験
揚州に来たならやっぱり「揚州炒飯（やんじょうちゃーはん）」！ 日本でもおなじみの中華料理ですが、本場揚州の味は一味も二味も違います。ふんわり卵にぷりぷりのエビ、シャキシャキ野菜…地元の料理店で味わう炒飯は格別です。
もう一つおすすめしたいのが「揚州湯包（やんじょうたんぱお）」。小ぶりな肉まんのような蒸し料理で、中からあふれ出すスープが絶品。大明寺周辺や瘦西湖のほとりにも、地元民に人気の湯包店がいくつかあり、小腹が空いたときに立ち寄ってみてください。蒸したてをハフハフ頬張るのは旅の楽しみのひとつ。
さらに、デザートには「緑豆糕（りょくとうこう）」という揚州伝統のお菓子も外せません。ほろりとした食感とほんのりした甘さが特徴。お土産としても喜ばれます。レトロな茶館でお茶と一緒に味わうのもおすすめです！
買い物スポット・おみやげ
大明寺や瘦西湖周辺には、おみやげ探しにぴったりのショップや市場がたくさんあります。定番なのは「揚州八宝茶」や「揚州工芸品」。八宝茶は水筒に色とりどりの実や花、乾燥フルーツを入れた健康茶で、見た目も可愛く、日本へのちょっとしたプレゼントにもぴったり。
また、手作りの扇子や印鑑、伝統刺繍など、揚州の文化を感じさせる工芸グッズも要チェック。寺院内のミュージアムショップには、限定の御朱印帳や仏像ミニチュアストラップ、鑑真関連グッズなど、ここでしか買えないアイテムもずらりと揃っています。
街歩きの途中には、地元食材が集まる食品市場や、昔ながらの駄菓子屋さんも見逃せません。味見コーナーでちょっと試食したり、旅の記念に珍しいスナックや調味料を買い込んだり…。揚州の町全体が大きなおみやげ屋さんのような気分で、ショッピングも楽しんでください！
5. 旅をもっと楽しくするヒント
写真映えスポットベスト3
まず外せないのは、やはり「栖霊塔」前でのショット！ 塔をバックにすれば、誰でもインスタ映え間違いなしです。朝のやわらかい光や、夕方のシルエットタイムが特に美しく撮れるベストタイム。塔の下から見上げたり、庭園側から全景を収めたり、色々な角度にチャレンジしてみてください。
2つめは、庭園と池越しに眺める仏塔。水面に映る逆さ塔はまさに絶景。池のほとりには東屋など写真スポットが散在しているため、人混みを避けてじっくり撮るのもおすすめです。春は梅や桜、夏は蓮の花と一緒に撮ると、さらに情緒たっぷりの一枚になります。
もうひとつ人気なのが、「梁思成記念館」前や、境内の回廊での撮影。中国伝統建築の柱や瓦屋根と一緒に写ると、まるで歴史ドラマのワンシーンのような雰囲気。和服やチャイナドレスで写る観光客も多いので、思い出に残る記念写真をたっぷり撮りましょう。
地元の人おすすめの過ごし方
地元の方たちは、観光客とはひと味違う楽しみ方をしています。朝早く訪れて、静かな大明寺の境内で気功や体操をするシニアの方々や、写生やスケッチをする若者たち。ゆっくりとした時間の流れの中で、自分だけのリラックス法を見つけてみてはいかがでしょう？
また、お昼前後の少し人が増える時間には、庭園の東屋や茶館でおしゃべりタイム。現地の人と仲良くなったら、揚州の生活やおすすめのローカルスポットを色々教えてもらえるかもしれません。「観光客目線」ではないリアルな空気を楽しめるのも大明寺ならではです。
さらに夕方には、幻想的な夕景を眺めながら園内を散策。仏塔のシルエットや池に映る景色を眺めていると、忙しい日常を忘れてのんびりできるはず。お寺で焚かれるお香や、庭の花の香りに包まれて、心も体もリセットできる時間を満喫してください。
ゆっくり休憩できるカフェ・茶館
観光途中の休憩には、境内併設のカフェや周辺の伝統茶館がぴったりです。特におすすめなのは、仏塔が見えるテラス付きのカフェ。中国茶やコーヒー、揚州スイーツなども楽しめて、旅の思い出話にも花が咲きます。
また、寺院のそばにある歴史ある茶館では、上質な緑茶やジャスミン茶と一緒に地元のお菓子を味わえます。茶器やカップにもこだわっていて、まるで中国時代劇の登場人物になった気分になれるはず。静かな和の空間で心ゆくまで寛いでください。
さらに、季節によっては屋外のカフェテラスが開放されており、庭園ビューとともに新鮮な空気を味わえます。ガイドブックや地図を広げて次の旅プランを立てるもよし、のんびりスマホで写真整理をするのもよし。小さなお子さん連れやグループ旅行にも安心して利用できる雰囲気です。
終わりに
いかがでしたか？ 大明寺は歴史と自然、そして揚州の温もりがギュッと詰まった癒しのスポットです。観光地としての華やかさもありつつ、地元の人たちの生活に溶け込んだ和やかな空気感が、じっくり歩くほどに実感できます。歴史好きの方はもちろん、美しい景色やグルメを楽しみたい方、旅の疲れを癒したい方にもおすすめしたいです。
揚州に行く機会があれば、ぜひ大明寺を訪れて自分なりの過ごし方を見つけてみてください。きっと思い出に残る素敵な時間になるはずです。旅の途中で心と体をリフレッシュできる場所をお探しなら、大明寺は最適の目的地ですよ！
