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   水灯節 | 水灯节(傣族)

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中国の少数民族の中でも、タイ族(傣族)が祝う「水灯節(すいとうせつ)」は、自然と調和しながら祈りを捧げる美しい祭りです。水の流れに灯りを託し、健康や豊作、平和を願うこの祭りは、タイ族の文化や宗教観、生活様式を深く映し出しています。日本をはじめとする海外の読者に向けて、水灯節の魅力や背景、祭りの一日の流れ、地域ごとの特色まで詳しく紹介します。

目次

水灯節ってどんなお祭り?

タイ族と水灯節の基本情報

タイ族は中国南部の雲南省を中心に暮らす少数民族で、約130万人が存在すると言われています。彼らは主に西双版納(シーサンパンナ)や普洱(プーアル)などの地域に居住し、独自の言語や文化を持っています。水灯節はタイ族の最も重要な伝統行事の一つで、毎年旧暦の12月15日前後に行われます。これはタイ族の暦に基づくもので、地域や村によって多少の違いがありますが、共通して水に灯りを流す儀式が中心です。

水灯節は、タイ族の生活と深く結びついた祭りであり、農業の豊作祈願や先祖供養、自然への感謝を表現しています。祭りの期間中は村や町が華やかに装飾され、伝統衣装を着た人々が集い、歌や踊り、食事を楽しみます。特に水面に浮かぶ灯りの光景は幻想的で、訪れる人々に強い印象を与えます。

この祭りは単なる娯楽ではなく、タイ族の精神文化の核心をなすものです。水灯節を通じて、彼らは自然と共生し、心の浄化や新たな始まりを願うのです。日本の灯籠流しなどと似ている部分もありますが、独自の宗教観や生活様式が色濃く反映されています。

いつ・どこで行われるお祭りなのか

水灯節は主に中国の雲南省南部、西双版納タイ族自治州を中心に開催されます。ここは熱帯モンスーン気候で、豊かな水資源と緑に恵まれた地域です。祭りは旧暦12月15日前後に行われ、毎年陽暦の10月から11月頃にあたります。地域によっては数日間にわたって祝われることもあります。

村ごとに独自の伝統や儀式があり、同じ水灯節でも細かな違いがあります。例えば、景洪市のような都市部では観光客も多く訪れ、規模が大きく華やかなイベントが開催される一方、農村部ではより伝統的で静かな雰囲気の中で行われます。川や湖、田んぼの近くが主な会場となり、水面に灯りを流す光景が祭りのハイライトです。

また、タイ族以外の民族もこの祭りに参加することがあり、地域の多文化共生の象徴ともなっています。近年は観光資源としても注目され、海外からの訪問者も増加しています。祭りの開催時期は気候も穏やかで、訪問に適した季節とされています。

「水灯節」という名前の意味と由来

「水灯節(すいとうせつ)」の名前は、文字通り「水に灯りを流す祭り」を意味します。タイ族の言葉では「ロイクラトン」と呼ばれ、この「ロイ」は「流す」、「クラトン」は「灯りを乗せた小舟」を指します。つまり、水に灯りを乗せた小舟を流す行為が祭りの中心です。

この行為は古くから伝わる信仰に基づき、水の神様や自然の精霊に感謝し、災いを流し去る意味があります。灯りを流すことで心の浄化や願いの成就を祈るという考え方が根底にあります。名前には「光」と「水」という二つの自然要素が象徴的に表現されており、タイ族の世界観が反映されています。

また、仏教の影響も強く、灯りは仏の教えや智慧の象徴とされています。水灯節の名前は、こうした宗教的・文化的背景を包括し、タイ族の人々が自然と調和しながら生きる姿勢を示しています。

水灯節と他の灯りの祭り(灯籠流しなど)との違い

日本の灯籠流しと水灯節は共に水に灯りを流す行事ですが、その背景や意味合いには違いがあります。灯籠流しは主に先祖の霊を慰めるために行われるのに対し、水灯節は先祖供養に加え、自然への感謝や新たな願いを込める祭りです。タイ族の水灯節は仏教と精霊信仰が融合した独特の宗教観が色濃く反映されています。

また、灯りの形や流し方にも違いがあります。水灯節ではバナナの葉や竹を使った手作りの灯りが多く、色鮮やかな花や紙片で飾られます。灯籠流しは紙や木製の灯籠が主流で、形も比較的統一されています。水灯節の灯りは願いごとを書き込むなど、個々の思いがより直接的に表現されるのが特徴です。

さらに、水灯節は村や地域の人々が集まって一体感を楽しむ祭りとしての側面が強く、踊りや歌、食事といった多彩な催しが伴います。灯籠流しは儀式的な静けさが重視されることが多いのに対し、水灯節は祝祭的な賑わいが魅力です。

初めて聞く人のための水灯節Q&A

Q1: 水灯節はどんな意味のある祭りですか?
A1: 水灯節はタイ族が水の神様や自然、祖先に感謝し、健康や豊作、平和を願う伝統的な祭りです。水に灯りを流すことで心の浄化や願いの成就を祈ります。

Q2: どのような場所で行われますか?
A2: 主に中国雲南省南部の西双版納を中心とした地域の川や湖、田んぼの近くで行われます。村や町ごとに特色があり、都市部では観光イベントとしても盛大に開催されます。

Q3: 参加するにはどうすればいいですか?
A3: 祭りの時期に現地を訪れるのが一般的です。観光客も歓迎されており、地元の人々と交流しながら水灯を作り流す体験ができます。伝統衣装のレンタルや踊りの見学も人気です。

水とともに生きるタイ族の世界観

川・水路・田んぼと結びついた暮らし

タイ族の生活は水と密接に結びついています。彼らは主に水田農業を営み、川や水路は灌漑や生活用水の供給源として欠かせません。村の周囲には水路が張り巡らされ、魚や水生植物も生活の一部です。水の流れは季節の変化や農作業のリズムを決める重要な要素となっています。

また、家屋も水辺に建てられることが多く、舟を使った移動や漁労も日常的です。こうした環境の中で、タイ族は水を単なる資源としてだけでなく、命の源として尊重し、共に生きる意識を育んできました。水の恵みがなければ生活は成り立たないため、水に対する感謝の気持ちは深いものがあります。

このような暮らしの中で、水灯節は水の神様への感謝を形にする重要な機会となっています。祭りを通じて、自然との調和や持続可能な生活の価値観が次世代に受け継がれているのです。

水の神様・自然への感謝と畏れ

タイ族は自然の力を神聖視し、特に水を司る神々を信仰しています。水の神様は農作物の成長や生活の安定を司る存在であり、祭りではその神々に感謝と祈りを捧げます。水灯節はこうした信仰の象徴であり、灯りを水に流すことで神々への敬意を示します。

同時に、水は時に洪水や干ばつなどの災害をもたらす恐ろしい力でもあります。タイ族の人々は水の恵みを享受しつつも、その力を畏れ、自然とのバランスを保つことを大切にしています。祭りはその畏敬の念を表現し、災いを水に流し去る儀式的な意味も持ちます。

このように、水灯節は単なる祝祭ではなく、自然と人間の共生を祈る精神文化の表れです。自然への感謝と畏れが共存するタイ族の世界観が、祭りのあらゆる場面に息づいています。

仏教(上座部仏教)との関わり

タイ族の多くは上座部仏教を信仰しており、水灯節は仏教行事としての側面も持ちます。灯りは仏の智慧や慈悲の象徴とされ、灯明を灯すことで功徳を積み、心を清める意味があります。祭りの際には寺院での礼拝や僧侶への供養が行われ、仏教儀式と伝統信仰が融合しています。

仏教の教えは水灯節の精神的な基盤となっており、灯りを流す行為は煩悩や悪運を洗い流し、新たな心で生きる決意を表すものです。仏教の教義に基づく功徳積みは、個人だけでなく村全体の幸福を願う共同体の絆を強めます。

このように、水灯節はタイ族の宗教的多様性を示す祭りであり、仏教と土着信仰が調和した独自の文化を形成しています。祭りを通じて、仏教の教えが日常生活に根付いていることが実感できます。

祖先・精霊信仰と水灯節のつながり

タイ族は祖先崇拝や精霊信仰も重要視しており、水灯節はこれらの信仰と密接に結びついています。祭りの灯りは祖先の霊を慰め、村の守護精霊に感謝を捧げる役割を果たします。灯りを水に流すことで、祖先の魂が安らかに成仏し、村の平和が保たれると信じられています。

また、精霊は自然のあらゆる場所に宿るとされ、川や田んぼの精霊にも敬意が払われます。水灯節はこうした精霊との交流の場でもあり、祭りの儀式や踊りには精霊を迎え入れる意味合いがあります。祖先や精霊への祈りは、タイ族の社会的結束や文化継承の基盤となっています。

このように、水灯節は祖先・精霊信仰を通じて過去と現在をつなぎ、未来への希望を育む祭りです。灯りの光は見えない世界との架け橋として、タイ族の精神文化に深く根ざしています。

「水に流す」という考え方と心のリセット

「水に流す」という行為は、タイ族にとって単なる物理的な動作以上の意味を持ちます。これは過去の悪い出来事や心のわだかまりを洗い流し、新たなスタートを切る象徴的な行為です。水灯節の灯りを流すことで、心の浄化や再生を願う精神的なリセットが行われます。

この考え方は、日常生活の中でのトラブルや不幸を水に託して忘れ、前向きな気持ちで生きるための重要な文化的価値観です。祭りの参加者は灯りを流す際に、自分自身の願いや悩みを込めることで、心の整理を行います。

また、この「水に流す」思想はコミュニティの和を保つ役割も果たします。過去の争いや誤解を水に流し、互いに許し合い、共に未来を築くための精神的な土台となっています。水灯節はこうした心のリセットを促す、タイ族の大切な文化的儀式です。

準備からクライマックスまで:一日の流れ

祭りの前日:掃除・飾りつけ・食材の準備

水灯節の前日は村全体が忙しく動き出します。家や寺院、村の公共スペースの掃除が行われ、祭りの場を清めることで神聖な空間を作り出します。掃除は単なる清掃ではなく、心身の浄化を意味し、祭りに臨む準備の一環です。

同時に、バナナの葉や竹、花などを使った飾りつけが始まります。村の入り口や川辺には色鮮やかな装飾が施され、祭りの雰囲気を盛り上げます。これらの飾りは伝統的な模様や意味を持ち、村人の手で丁寧に作られます。

また、食材の準備も重要な作業です。祭りのごちそうに使う野菜や肉、米などが集められ、家族や村人が協力して料理の下ごしらえを行います。特別な料理は祭りの楽しみの一つであり、準備段階から交流が深まります。

朝:寺院へのお参りと功徳積み

祭り当日の朝は、まず寺院へのお参りから始まります。村人たちは伝統衣装を身にまとい、僧侶に供物を捧げて功徳を積みます。これは仏教の教えに基づく行為であり、個人や村の幸福を祈願する重要な儀式です。

お参りの際には、僧侶からの祝福や説法があり、参加者は心を落ち着けて祭りの意義を再確認します。寺院の静謐な空間は、祭りの精神的なスタート地点となります。功徳積みはまた、村全体の調和と繁栄を願う共同体の行動でもあります。

この朝の儀式を経て、村人たちは祭りの準備をさらに進め、心身ともに祭りに向かう気持ちを整えます。仏教と伝統信仰が融合したこの時間は、水灯節の精神的な核となっています。

昼:家族や村人が集まるごちそうと交流

昼になると、家族や村人が集まり、祭りのごちそうを囲んで交流を深めます。伝統的な料理が並び、特にもち米や魚料理、香辛料を使った郷土料理が振る舞われます。食事は単なる栄養補給ではなく、共同体の絆を強める大切な時間です。

子どもからお年寄りまで世代を超えた人々が一堂に会し、笑顔や会話があふれます。食事の場は祭りの楽しみの一つであり、日常の忙しさを忘れて心からの交流が行われます。伝統音楽が流れる中、和やかな雰囲気が広がります。

また、昼の時間は水灯づくりの準備や役割分担の確認も行われます。家族や村の役員が協力して祭りの進行を支え、参加者全員が一体感を感じる瞬間です。

夕暮れ:水灯づくりと願いごとの書き込み

夕暮れ時になると、水灯づくりが本格化します。バナナの葉や竹を組み合わせて灯りの土台を作り、花や紙片、線香、ロウソクを飾り付けます。参加者は願いごとや感謝の言葉を紙に書き込み、水灯に添えます。

この作業は集中力と丁寧さが求められ、子どもからお年寄りまでがそれぞれの役割を担います。願いごとは健康や豊作、家族の幸福、恋愛成就など多岐にわたり、個人の思いが灯りに込められます。水灯づくりは祭りの準備の中でも特に神聖な時間とされています。

夕暮れの光が薄れる中で、水灯が完成すると、参加者は期待と祈りを胸に水辺へと向かいます。水灯づくりは祭りのクライマックスに向けた重要な儀式であり、心の高まりを感じさせます。

夜:水面に灯りが広がるクライマックスの瞬間

夜になると、水灯節の最も美しい瞬間が訪れます。参加者は完成した水灯を手に川や湖の水面に灯りを流します。灯りは水面にゆらめき、無数の光の小舟が流れる光景は幻想的で感動的です。

この瞬間、村全体が静まり返り、祈りと願いが水の流れに乗って遠くへと運ばれると信じられています。灯りの光は闇を照らし、心の浄化や新たな始まりを象徴します。多くの人々がこの光景を写真や動画に収め、祭りの思い出として大切にします。

水灯が流れ去った後も、歌や踊り、伝統音楽が続き、祭りの余韻が夜空に響き渡ります。水灯節のクライマックスは、タイ族の文化と精神が一体となった感動的な瞬間です。

水灯のつくり方と意味

水灯の基本の形(バナナの葉・竹・紙など)

水灯の基本形は、バナナの葉を折りたたんで作った小舟型の土台です。竹の輪や棒を組み合わせて形を整え、安定した構造にします。バナナの葉は防水性があり、自然素材として環境にも優しい特徴があります。

紙や花びらを飾り付けることで、美しい見た目と祈りの意味を加えます。形は地域や家族によって多少異なり、丸型や四角形、花の形を模したものもあります。これらの形状にはそれぞれ願いが込められており、健康や豊作、幸福を象徴しています。

竹やバナナの葉は地元で手に入りやすい素材であり、伝統的な技術で作られるため、世代を超えた文化継承の役割も果たしています。自然素材の使用は祭りの精神にも通じ、環境との調和を表しています。

ロウソク・線香・花・紙片などの定番アイテム

水灯にはロウソクが灯され、灯りの中心として輝きを放ちます。ロウソクの火は仏の智慧や生命の象徴であり、灯りを通じて祈りが神々や精霊に届くと信じられています。線香も一緒に立てられ、煙が浄化や祈願の意味を持ちます。

花は美しさと生命力を表し、特に蓮の花やジャスミンが好まれます。花の香りは祭りの空間を清め、参加者の心を落ち着ける効果もあります。紙片には願いごとや感謝の言葉が書かれ、灯りに添えられます。これらのアイテムは祈りの多様な表現手段として欠かせません。

これらの定番アイテムは祭りの象徴であり、参加者が自分の思いを形にするためのツールです。組み合わせや飾り付けは自由度が高く、創造性も発揮されます。

色や形に込められた願い(健康・豊作・恋愛など)

水灯の色や形にはそれぞれ特別な意味が込められています。例えば、赤は健康や活力、黄色は豊作や富、白は清浄や平和を象徴します。色彩の選択は個人や家族の願いに基づき、灯りに込められた思いを視覚的に表現します。

形状も願いを反映しており、丸型は調和や円満、花型は美しさや愛情、四角形は安定や基盤を意味します。これらの象徴はタイ族の伝統的な信仰や自然観に根ざしており、祭りの精神を豊かに彩ります。

願いごとは健康や豊作だけでなく、恋愛成就や学業成就、家族の幸福など多様です。色や形を選ぶことで、参加者は自分の願いを具体的に表現し、祭りに参加する喜びを感じます。

子ども・若者・お年寄り、それぞれの水灯づくり

水灯づくりは世代を超えた共同作業であり、子どもからお年寄りまでが参加します。子どもたちは簡単な飾り付けや願いごとの書き込みを担当し、伝統を学びながら楽しみます。若者はより複雑な形やデザインを担当し、創造性を発揮します。

お年寄りは技術指導や伝統的な作り方の伝承を担い、祭りの文化的継承を支えます。世代間の交流が促進され、家族や村の絆が深まる貴重な時間です。水灯づくりは単なる作業ではなく、文化と精神を共有する儀式的な意味合いを持ちます。

このような共同作業を通じて、タイ族の伝統は次世代に受け継がれ、祭りの精神が生き続けています。参加者全員が役割を持ち、祭りへの参加意識を高める重要なプロセスです。

環境への配慮と素材の変化(エコ水灯の試み)

近年、水灯節では環境保護の観点から素材の見直しが進んでいます。従来のロウソクや紙、プラスチック製品の使用を減らし、自然分解可能な素材を積極的に採用する動きが広まっています。バナナの葉や竹はそのまま土に還るため、環境負荷が少ない素材として重視されています。

また、エコ水灯の試みとして、再利用可能な素材を使った灯りや、火を使わないLEDライトを取り入れる地域もあります。これにより、火災のリスク軽減や大気汚染の抑制が期待されています。環境への配慮は伝統と現代の調和を図る重要な課題となっています。

こうした取り組みは、祭りの持続可能性を高めるだけでなく、参加者の環境意識の向上にも寄与しています。伝統を守りつつ、自然との共生を実践する姿勢が水灯節の未来を支えています。

みんなで楽しむ水灯節の過ごし方

家族行事としての水灯節:世代をつなぐ時間

水灯節は家族が一堂に会する大切な行事であり、世代を超えた交流の場となります。祖父母から孫までが一緒に水灯を作り、願いごとを共有することで家族の絆が深まります。祭りの準備や参加を通じて、伝統や価値観が自然に次世代へと受け継がれていきます。

家族での参加は、子どもたちにとっても文化を学ぶ貴重な体験です。親や祖父母の話を聞きながら、祭りの意味や歴史を理解し、自分たちのルーツを感じることができます。こうした時間は家族の思い出として大切にされます。

また、家族行事としての水灯節は、日常の忙しさから離れ、心を通わせる機会でもあります。祭りを通じて家族の絆が強まり、地域社会の安定にも寄与しています。

若者たちの出会いの場としての一面

水灯節は若者たちにとっても重要な社交の場です。祭りの期間中は踊りや歌、ゲームなどの催しがあり、異性との交流や友情を深める機会となります。伝統衣装を着て参加することで、文化への誇りや自己表現の場ともなっています。

若者たちは水灯づくりや祭りの運営にも積極的に関わり、地域の未来を担う存在としての役割を自覚します。祭りを通じて地域社会とのつながりを強め、自己成長やコミュニケーション能力の向上にもつながります。

また、現代のSNSやスマートフォンを活用し、祭りの様子を発信することで、より広い範囲での交流や情報共有が進んでいます。若者の参加は水灯節の活力源となっています。

伝統衣装・音楽・踊りが彩る夜

水灯節の夜は伝統衣装に身を包んだ人々が集い、音楽や踊りで祭りを盛り上げます。タイ族独特の織物や刺繍が施された衣装は色鮮やかで、祭りの華やかさを象徴しています。衣装は地域や家族によって異なり、文化の多様性を感じさせます。

伝統音楽は竹笛や太鼓、弦楽器などが使われ、リズミカルで躍動感あふれる演奏が行われます。踊りは村人全員が参加できるもので、輪になって踊る形式が一般的です。踊りを通じてコミュニティの一体感が高まります。

このような文化的な催しは、祭りの楽しみを倍増させるだけでなく、タイ族の伝統芸能の保存・継承にも大きく貢献しています。夜の祭りはまさに文化の生きた舞台です。

屋台グルメと特別なごちそう

水灯節の期間中は屋台が立ち並び、地元の特産品や郷土料理が楽しめます。もち米を使った料理や香辛料の効いた魚料理、甘いデザートなど、多彩な味覚が訪問者を魅了します。屋台グルメは祭りの賑わいを支える重要な要素です。

特別なごちそうは家族や村人が協力して作り、祭りの食卓を彩ります。伝統的な調理法や食材が使われ、祭りならではの味わいが楽しめます。食事は交流の場としても機能し、参加者同士の親睦を深めます。

また、近年は観光客向けに現代的なメニューや飲み物も提供され、多様なニーズに対応しています。食文化の融合が祭りの活気をさらに高めています。

写真・動画で残したくなる「映える」風景

水灯節はその美しい光景から、多くの人が写真や動画に収めたくなる祭りです。水面に浮かぶ無数の灯り、伝統衣装を着た人々、色鮮やかな飾りつけなど、視覚的に魅力的なシーンが満載です。SNSでのシェアも盛んで、祭りの知名度向上に寄与しています。

プロのカメラマンや観光客が撮影した映像は、祭りの魅力を国内外に広める役割を果たしています。映像作品やドキュメンタリーも制作され、文化保存の一助となっています。

こうした「映える」風景は、参加者の誇りや地域のアイデンティティの象徴でもあります。祭りの記録を通じて、伝統の継承と新たな文化創造が促進されています。

地域ごとの特色と現代の変化

雲南・西双版納など地域による違い

水灯節は雲南省全体で祝われますが、特に西双版納タイ族自治州が中心地です。西双版納では祭りが大規模かつ華やかに行われ、観光客も多く訪れます。伝統衣装や踊りのスタイル、灯りの形状に地域独自の特徴が見られます。

一方、普洱やその他の地域ではより伝統的で静かな祭りが多く、村ごとの風習や儀式の違いが色濃く残っています。例えば、灯りの飾り付けや流す場所、祭りの期間などが異なり、地域文化の多様性を示しています。

こうした地域差はタイ族文化の豊かさを表すものであり、祭りの魅力を多面的に楽しむことができます。訪問者は複数の地域を巡ることで、より深い理解と体験が得られます。

都市部と農村部の水灯節の雰囲気の差

都市部の水灯節は観光イベントとしての側面が強く、規模が大きく華やかです。多くの観光客を迎え入れ、伝統芸能の公演や屋台、ライトアップなどが充実しています。安全対策や環境保護の取り組みも進んでおり、近代的な祭りの様相を呈しています。

一方、農村部ではより伝統的で静謐な雰囲気が保たれています。村人同士の結びつきが強く、祭りは地域コミュニティの重要な結束の場です。規模は小さいものの、祭りの精神や儀式はより純粋に守られています。

このような都市部と農村部の差は、水灯節の多様性を示すとともに、伝統と現代化のバランスを考える上で重要な課題となっています。

観光化がもたらしたメリットと課題

観光化により水灯節は経済的な恩恵を受け、地域振興や文化発信の機会が増えました。観光客の増加は地元の収入源となり、伝統文化の保存やインフラ整備にもつながっています。祭りの知名度向上はタイ族文化の国際的な認知にも寄与しています。

しかし一方で、過度な商業化や伝統の形骸化、環境負荷の増大といった課題も浮上しています。観光客のマナー問題や祭りの本来の意味の理解不足が懸念され、地域社会の負担も増えています。伝統文化の持続可能性をどう守るかが重要なテーマです。

地域住民や行政、観光業者が連携し、伝統と観光の調和を図る取り組みが進められています。教育や啓発活動を通じて、祭りの本質を尊重した観光推進が求められています。

安全対策・環境保護など新しい取り組み

近年、水灯節では安全対策が強化されています。火災防止のための指導や監視体制の整備、参加者への注意喚起が徹底され、安心して祭りを楽しめる環境が整っています。特に観光客が多い都市部では警備や救護体制も充実しています。

環境保護の面では、エコ水灯の導入やゴミの分別、清掃活動が活発化しています。地域住民やボランティアが協力し、祭り後の環境回復に努めています。これにより、自然環境への負荷を軽減し、持続可能な祭り運営が目指されています。

また、伝統文化の保存と現代技術の融合も進んでおり、LED灯の使用やデジタル技術を活用した情報発信が行われています。これらの新しい取り組みは、水灯節の未来を支える重要な要素となっています。

これからの水灯節:伝統を守りながらどう変わるか

水灯節は伝統文化としての価値を守りつつ、現代社会の変化に対応していく必要があります。環境保護や安全対策、観光との調和を図りながら、祭りの精神や儀式の本質を失わないことが課題です。地域コミュニティの主体的な運営が鍵となります。

また、若者の参加促進や教育活動を通じて、伝統の継承と革新を両立させる取り組みが求められています。デジタル技術の活用による情報発信や文化交流も、祭りの魅力を広げる手段として注目されています。

今後も水灯節は、タイ族の文化的アイデンティティを象徴する祭りとして発展し続けるでしょう。伝統と現代の調和を図りながら、多くの人々に愛される祭りであり続けることが期待されています。

参考サイト

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